Первый источник электрического тока

В 1780 г. итальянский профессор анатомии Луиджи Гальвани, изучая строение нервной системы препарированной лягушки, случайно заметил, что под действием разряда электрической машины происходят судорожные сокращения лапок бедной лягушки. Позднее также случайно Гальвани обнаружил, что сокращения мыщц лягушки происходят, когда к нервным окончаниям прикасаются двумя разнородными металлами, соединенными друг с другом. Так как ранее сокращения мышц наблюдались им при электрическом разряде, Гальвани пришел к выводу, что в этих опытах он также имеет дело с электричеством. И он не ошибся. Однако он ошибочно полагал, что источником электричества является организм животного. Появилось даже такое название ''животное электричество". По результатам своих опытов Гальвани написал трактат «06 электрических силах в мускулах».

Алессандро Вольта, прочитав трактат Гальвани. решил повторить его опыты. Вольта обратил внимание на упомянутый в трактате факт, что подергивание лапок лягушки происходило только тогда, когда к ним прикасались двумя различными металлами. Это навело его на мысль, что причина возникновения электричества заключена вовсе не в мускулах лягушки, а в разнородности металлов. По его мнению, лягушка служила лишь индикатором электричества.

Вольта приступает к задуманным опытам с очень малой надеждой на успех: таким невероятным казался ему ожидаемый результат. Он берет две монеты из разных металлов и кладет их себе в рот одну под язык, а другую — на язык, соединяет монеты проволочкой и ощущает во рту знакомый вкус электричества — тот самый вкус, который он много раз ощущал, работая с машиной Герике или со своим электрофором. Этот вкус можно почуствовать, прикоснувшись языком к двум контактам батарейки. Существенными в опытах Вольта было то, что вкус электричества ощущался все время, пока соединенные проволочкой монеты лежали во рту, а не кратковременно, как в опытах с машиной Герике и элекрофором.

Вдохновленный успешными результатами своих опытов. Вольта изобретает первый источник электрического тока, который стали называть ''вольтов столб". Вольта сложил в столбик более ста цинковых и серебрянных кружочков (сначала это были монеты), проложив между ними бумагу, смоченную подсоленной водой. Если присоединить к концам столба проволочки и взять их в рот, то можно ощутить вкус электричества, который не исчезает долгое время. Об этом своем изобретении Вольта сообщил в 1800 г.

Экспериментируя с пластинами, изготовленными из различных металлов, Вольта сконструировал еще один источник постоянного электрического тока — электрическую батарею. Она состояла из большого числа пар цинковых и медных пластин, соединенных последовательно проволочками и опущенных в сосуды с разбавленной кислотой. Причиной возникновения электричества в вольтовом столбе и электрической батарее являются протекающие в них химические реакции. Надо сказать, что Вольта и современные ему ученые даже и не предполагали, каким образом в замкнутой цепи возникает электрический ток. Электрическая батарея представляла собой уже довольно мощный источник электрической энергии. С этого времени исследователи электричества получили в свое распоряжение источники постоянного тока, который тогда называли гальваническим электричеством. Изобретения Вольта были по достоинству очень высоко оценены его современниками. С ними много экспериментировали. Спустя некоторое время были открыты химическое, тепловое и магнитное действия электрического тока.