Особенности творчества. 
Маленький человек в рассказах О. Генри

О. Генри занимает в американской литературе исключительное место как мастер жанра «короткого рассказа» (short-story). Перед смертью О. Генри высказал намерение перейти к более сложному жанру — к роману («всё, что я писал до сих пор, это просто баловство, проба пера, по сравнению с тем, что я напишу через год»).

В творчестве, однако, эти настроения ничем не проявились, и О. Генри остался органическим художником «малого» жанра, рассказа. Не случайно, конечно, что в этот период писатель впервые начал интересоваться социальными проблемами и выявил свое отрицательное отношение к буржуазному обществу (Дженнингс «Через тьму с О. Генри»).

Рассказы О. Генри — вопиюще наивны. Он восхищается в своих новеллах то героически несущим обыденное дежурство в парке полисменом («Бляха полицейского О’Руна»), то бедной, но гордой продавщицей универсального магазина, потерявшей работу («Третий ингредиент»), то страдающим ревматизмом грабителем («Родственные души»).

" … На границе по Рио-Гранде, если вы отнимаете у человека жизнь, вы иногда отнимаете безделицу, но когда вы отнимаете у него лошадь, то это потеря, от которой он действительно становится беднее и которая вас не обогатит… если вы будете пойманы…" («Гнусный обманщик»).

О диких нравах мексиканского пограничья, где вора и бандита можно было встретить гораздо легче, чем добропорядочного налогоплательщика, Уильям Портер знал не понаслышке, так как он раньше работал кассиром-бухгалтером в банке, но был обвинён в растрате и полгода скрывался от суда в Гондурасе. Вернувшись домой, он провёл в заключении более 3 лет (1898−1901). В тюрьме он написал рассказы, которые были опубликованы в нью-йоркских журналах. Этот эпизод жизни великого писателя выпадает из «сентиментальной обертки» его творческого пути. Всемирно известный автор — и вдруг скачет по сельве на потном мустанге, отстреливаясь от судебных приставов…

Герои О. Генри разнообразны: миллионеры, ковбои, спекулянты, клерки, прачки, бандиты, финансисты, политики, писатели, артисты, художники, рабочие, инженеры, пожарные — сменяют друг друга. Умелый конструктор сюжета, О. Генри не показывает психологическую сторону происходящего, действия его персонажей не получают глубокой психологической мотивировки, что еще более усиливает неожиданность финала.

О. Генри не является первым оригинальным мастером «короткого рассказа», он лишь развил этот жанр, в своих основных чертах сложившийся уже в творчестве Т. Б. Олдрича (Thomas Bailey Aldrich, 1836—1907). Оригинальность О. Генри проявилась в блестящем применении жаргона, острых словечек и выражений и в общей колоритности диалогов.

Уже при жизни писателя «короткий рассказ» в его стиле стал вырождаться в схему, а к 1920;м годам превратился в чисто коммерческое явление: «методику» его производства преподавали в колледжах и университетах, издавались многочисленные руководства и т. д.

Американские писатели межвоенного периода (Ш. Андерсон, Т. Драйзер, Б. Гехт) противопоставляли бессодержательности эпигонов О. Генри насыщенные психологические новеллы.

Произведения О. Генри Четыре миллиона (англ. The four million) (1906).

Линии судьбы (Tobin's Palm).

Дары волхвов (The Gift of the Magi).

Космополит в кафе (A Cosmopolite in a Cafe).

В антракте (Between Rounds).

Комната на чердаке (The Skylight Room).

Из любви к искусству (A Service of Love).

Дебют Мэгги (The Coming-out of Maggie).

Прожигатель жизни (Man About Town).

Фараон и хорал (The Cop and the Anthem).

Гармония в природе (An Adjustiment Of Nature).

Мемуары жёлтого пса (Memoirs of a Yellow Dog).

Приворотное зелье Айки Шонштейна (The Love-philtre of Ikey Schoenstein).

Золото и любовь (Mammon and the Archer).

Весна порционально (Springtime a la Carte).

Зеленая дверь (The Green Door).

С высоты козел (From the Cabby’s Seat).

Неоконченный рассказ (An Unfinished Story).

Калиф, купидон и часы (The Caliph, Cupid And The Clock).

Сестры золотого кольца (Sisters of the Golden Circle).

Роман биржевого маклера (The Romance of a Busy Broker).

Через двадцать лет (After Twenty Years).

Мишурный блеск (Lost on Dress Parade).

С курьером (By Courier).

Меблированная комната (The Furnished Room).

Дебют Тильди (The Brief Debut of Tildy).

генри писатель книга.