Штрих кодирование. 
Штриховое кодирование товаров

Штрих-код чем-то напоминает заводской номер. Числа и/или знаки, закодированные штрих кодом — это уникальный идентификатор, который, после считывания, может быть использован компьютером для поиска дополнительной информации о продукте. Например, штрих-код на плитке шоколада — идентификатор продукта, который используется системой продаж, для определения цены, текущей скидке, и других коммерческих данных по базе данных.

Штриховое кодирование эффективно используется в системах, в которых участие человека минимально или отсутствует совсем. Применение технологий штрихового кодирования максимально возможно устраняет ошибки, которые возникают при вводе данных вручную. Штрих-код имеет множество сфер применения, в их числе — идентификация товаров, инвентаризация, маркировка грузов и т. д.

Поскольку штрих-код печатается и считывается с машин, их обработка занимает гораздо меньше времени, а так же с более высокой точностью, чем ввод данных вручную. Например, ввод 12-ти позиций займет у оператора около 6 секунд. В то время, как считывание штрих-кода 12-ти позиций займет около 300 миллисекунд. При ручном вводе в среднем возникает ода ошибка на 300 позиций. При работе с контрастным штрих — кодом, нормой является менее одной ошибки в каждом миллионе считанных позиций. Ошибки при вводе данных приводят к дополнительным затратам — от стоимости повторного ввода данных до отгрузки не того товара не тому клиенту.

Существует множество различных стандартов штрих-кода. Каждый из них имеет свои ограничения. Штрих — коды с фиксированной длиной (EAN-13) позволяют закодировать только 13 символов, в то время, как при помощи штрих-кода стандартов Code 39 и Code 128 можно закодировать любое количество информации, которое будет ограничено только размером области для печати штрих-кода. В общем случае, больше данных закодировано штрих — кодом, тем длиннее он будет. Сканеры штрих-кода так же имеют ограничения размера считываемого штрих-кода в конкретных приложениях. На практике, самой популярности длиной для одномерного штрих-кода является 64 символа, а для двумерного штрих-кода — 1600 символов или более.

Штрих-код чрезвычайно точен. В то время как оператор может допускать ошибку каждые 300 позиций, штрих — коды имеют нормы, допускающие менее одной ошибки на каждый миллион считанных штрих — кодов. К тому же стандарты кодирования имеют алгоритмы корректирования ошибок, что ведет к уменьшению этой нормы.

На данный момент существует более 300 стандартов штрих кодирования. Различные стандарты используют различные алгоритмы кодирования. У каждого алгоритма существуют свои особенности, такие как минимальная и максимальная длина данных, ограничения на размер штрих-кода и т. д. различные стандарты имеют свои достоинства и недостатки и часто разрабатываются с учетом конкретной области применения. Однако есть небольшое количество стандартов, которые подходят для большинства приложений.

Различные стандарты используются для различных целей (приложение № 1).