Особенности диалекта кокни: фонетическая, грамматическая и лексическая вариативность

Наиболее известен в Великобритании и далеко за ее пределами диалект кокни — лондонское просторечие. Для него характерно особое произношение, неправильность речи и рифмованный сленг. Он не отличается особой мелодичностью, не очень-то ласкает слух, и искажения языка таковы, что англоязычному иностранцу трудно понять его.

Диалект кокни — одновременно региональный и социальный. Самый знаменитый пример речи кокни в английской литературе — это речь Элизы Дулитл из пьесы «Пигмалион» Бернарда Шоу и ее музыкального варианта Лернера и Лоу — мюзикла «Моя прекрасная леди».

Полушутя говорят, что кокни «не произносят начало и конец слова и проглатывают его середину». Кокни не произносят [h] в начале слов (dropping the aitches): (h)usband, (h)ouse и т. д. Кокни не соблюдают правил грамматики.

Они славятся широким употреблением в речи рифмованного сленга (rhyming slang) — например, apples and pears вместо stairs. Они заменяют одни гласные другими, например mate произносят как mite, произносят [f] вместо [и] (слово think произносят как [fink]), в конце слова заменяют [?] на [n], a [w] на [I] (writing произносится как writin, a kneel как [ni:w]). [Ощепкова В.В., Булкин А. П. Великобритания: страна, люди, традиции. М., 2000. С. 77].

Кокни — название диалекта и человека, говорящего на этом диалекте. Кокни — это лондонец, говорящий на диалекте кокни. Строго говоря, для того, чтобы иметь право называть себя кокни, человек должен родиться в пределах слышимости колоколов одной из самых известных церквей Лондона — Сент-Мэри-ле-Боу (St Mary-le-Bow), расположенной почти в центре лондонского Сити, т. е. в пределах Ист-Энда. [Longman Dictionary of English Language and Culture. Longman Group UK Ltd., 1992. P. 237].

Практически любой лондонец, родившийся и выросший в этом городе, при желании может называть себя кокни. Другими словами, кокни — лондонец, говорящий на кокни, английском просторечии со своеобразным акцентом.