Пентагония Ф.Купера о Кожаном Чулке. 
Роман Последний из Могикан

Джеймс Фенимор Купер (James Fenimore Cooper, 1789 — 1851) стал одним из крупнейших романистов XIX в., создателем американского национального романа. С одной стороны, Купер следовал традиции, заложенной Ч. Б. Брауном — автором американских готических романов, а с другой стороны, он талантливый последователь В. Скотта. Эта явная преемственность позволила на звать Купера «американским Вальтером Скоттом», поскольку он усвоил манеру великого шотландца в создании местного колорита и изображении исторического прошлого. Свои произведения, посвященные истории Америки, где события разворачиваются на фоне американской природы, а авантюрный сюжет сочетается с живописными описаниями обычаев туземцев, он предваряет эпи графами из Шекспира, Байрона, Скотта, как бы подчеркивая преемственность и неразрывность литературного процесса.

Купер, открывший для всего мира Америку с ее экзотикой и драматичной историей, в принципе остается в русле тех общеромантических тенденций, которые были свойственны английской литературе того времени, но столь же тяготеет к изображению исключительного. Будучи «американцем» по тематике своих произведений, он оставался европейцем в плане следования художественной форме. Как романтик, он создает поэтические картины своей родины, где приключения героев происходят на фоне экзотических пейзажей, где основной конфликт возникает между ми ром прагматиков и патриархальным бытом, построенном на отношениях взаимопонимания и любви. Перед читателем предстают индейцы, живущие в гармонии с природой, по законам человечности и братства. Герои Купера активны, наделены самыми лучшими человеческими качествами, вступая в конфликт с несправедливостью, они являются носителями идеалов самого автора. Его произведения не претендуют на историческую, этнографическую или бытовую достоверность, очень многое в них — плод фантазии, но Купер оказался именно тем писателем, который сумел передать дух описываемого им времени, изобразил историю в ее динамике.

Купером было создано 33 романа, различных по своему содержанию и характеру — это и исторический роман, и так называемый морской, создателем которого выступил сам Купер, и роман-памфлет, и нравоучительные произведения.

Купер родился в семье богатого землевладельца в штате НьюЙорк, его детство прошло в городе Куперстоун, основанном его отцом на берегах озера Отсего. Впоследствии именно в этих местах разворачивались многие события, описанные в его романах. Дав своему сыну начальное образование и желая его дисциплинировать, отец Купера в 1806 г. устраивает его матросом на торговое судно, что вполне соотносилось и с желаниями самого Джеймса, который хотел повидать мир. Потом будущий писатель переходит на военную службу, которую оставляет в 1810 г., женится и поселяется в своем поместье. Он вступает в литературу, создав в 1820 г. неудачный роман из английской жизни «Предосторожность», которым открывается первый период творчества писателя.

В 1826 г. Купер выпускает второй роман из серии о Кожаном Чулке — «Последний из могикан» (The Last of the Mohicans). В этом романе представлен мир североамериканских индейцев. Трагическая судьба коренного населения Америки становится благодатным материалом для исторического романа, тяготеющего к изображению наиболее драматических эпизодов прошлого. Купер становится одним из первых писателей, гневно выступивших против разрушения индейской культуры. Сам он никогда лично не сталкивался с индейцами, за исключением тех, что посещали его род ной город, поэтому свои сведения о них, их быте и нравах писатель черпал в основном из книг. Это определяет тот романтизированный образ индейца, который возникает в его романах, где американская экзотика становится одним из необходимых составных компонентов.

Действие романа отнесено к 1757 г., времени войны между Францией и Англией в Северной Америке. Одни враждующие индейские племена поддерживают англичан, другие — французов. Купер романтически переосмысливает эту ситуацию.

В Европе американский писатель создает еще один роман о Кожаном Чулке «Прерия» (The Prairie, 1827), который рассказывает о смерти уже одряхлевшего Натти Бумпо, которому нет места в обществе, где царствуют совершенно другие законы, отличные от его представлений о честности, справедливости и братстве. Писатель вновь обращается к истории любимого героя в 1840 и 1841 гг., когда выходят два последних романа из серии о Кожаном Чулке «Следопыт» (The Pathfinder) и «Зверобой» (The Deerslayer). В них повествуется о молодости Натти, временах англо-французских войн в Северной Америке. Купер вполне сознательно создавал свою пенталогию не в хронологическом порядке. В первом романе Кожаный Чулок предстает стариком, уже гонимым наступающей цивилизацией, во втором — он в расцвете сил, в третьем — его смерть, а в двух последних — он еще совсем молод. Это связано со способом изображения американской истории, который избирает Купер. Его романтическое неприятие буржуазного мира приводит к выстраиванию некой антитезы новой буржуазной Америки и века XVIII, когда отношения между людьми были проще и чище. Купер как бы указывает отрицательную динамику движения нравственной эволюции общества. Писатель пытается таким образом разобраться в истории: дать оценку и прошедшему и современности.