На исходе века: от Гарднера до Стайрона

Подлинное искусство обращено к идеалам, уясняя и утверждая Доброе, Истинное, Прекрасное.

Дж. Гарднер

Из книги «О нравственной литературе» .

Прозаики, творившие в последние десятилетия XIX в., отличались как тематическим, так и жанровым разнообразием. Их лучшие книги имели международный резонанс.

Марио Пьюзо: «Крестный отец»

Марио Пьюзо (р. 1920) — сценарист и прозаик итальянского происхождения, был участником Второй мировой войны. Его первые три романа особого успеха не имели. И лишь четвертый, знаменитый " Крестный отец" (1969), оказался полным попаданием. Выросший из впечатлений детства и юности романиста, прошедших в итальянском квартале Нью-Йорка, роман сделал имя автору. Его успех определился, прежде всего, тематической новизной, органическим соединением семейной хроники, окрашенной этническим колоритом, с криминальным сюжетом. Перед нами острый политические детектив, эпиграфом к которому взяты неизменно злободневные слова Бальзака: «За всяким большим состоянием кроется преступление» .

В центре повествования — судьба итальянской мафиозной семьи Карлеоне. Главный герой, дон Вито прибывает в Америку из сицилийской деревушки, спасаясь от местных гангстеров. Осев в Нью-Йорке, становится главой криминального «содружества», в котором странным образом, но сосуществуют гангстеры, полицейские, судьи и адвокаты. Поначалу дон Вито опекает бизнес своих соотечественников от бандитских шаек, предотвращает и гасит кровавые криминальные «разборки». За это награждается прозвищем Крестный отец. Однако по мере разрастания созданной им целой «империи» в ней нарушается порядок, происходит раскол, разжигается соперничество между бандами за руководство и дележ прибыли. В результате мафиозных войн погибает сын дона Вито — Сонни Вито. А отец отходит от дел.

Тогда в действие включается младший сын Вито — Майкл, вернувшийся домой после службы в армии. Поначалу он держится в стороне от мафиозных семейных дел, но после убийства старшего брата и покушения на отца решает продолжить «семейный бизнес», становится новым «крестным отцом». И еще более беспощадным, чем его родитель дон Вито Карлсоне.

Решительно возвысившись над уровнем массовой, «криминальной» беллетристики, Пьюзо выписал ряд незабываемых характеров, показав самый механизм функционирования мафии. И в итоге создал серьезный социальнопсихологический роман, оставшийся в истории литературы США. Его популярность (как? случае с романом «Унесенные ветром») закрепил голливудский сериал, в котором снималось немало кинозвезд.

Э. Л. Доктороу: «Рэгтайм»

Эдгар Лоуренс Доктороу (р. 1931) — другая знаменитая фигура, родители которого выходцы из России, получил известность после публикации романа " Книга Даниэля" (1971). Его сюжет базировался на обстоятельствах дела супругов Элиуса и Этель Розенбергов, обвиненных в атомном шпионаже и казненных на электрическом стуле.

Наиболее известен роман Доктороу «Рэгтайм» (1975) (он вышел у нас в переводе Василия Аксенова). Вынесенный в заголовок музыкальный термин «рэгтайм», буквально, означает «рваный ритм», популярный в начале века. Повествование начинается в 1902 г., в эпоху президента Теодора Рузвельта. Композиция — калейдоскопична; в романе переплетаются судьбы выдуманных персонажей и реальных лиц. Среди последних анархистка Эмма Голдман, писатель Теодор Драйзер, финансист Джон Пирпонт Морган, выдающийся предприниматель Генри Форд, популярный иллюзионист Гарри Гудини, создатель психоанализа Зигмунд Фрейд, прибывший в США с чтением лекций. Своеобразную функцию лица, сопрягающего самых разных романных персонажей, выполняет темнокожий пианист Колхаус Уокер-младший, блистательный исполнитель регтайма. В оригинальном по структуре романе Доктороу удается наглядно и живо передать атмосферу эпохи, дух и приметы Америки в начале века.