Клеопатра и Цезарь

Главную славу Клеопатре принесли три любовника — все могущественные политические деятели Рима: Гней Помпей, прозванный Великим, следом его соперник в борьбе за власть — сам Гай Юлий Цезарь, и завершает список преемник Цезаря на вершине власти Марк Антоний. Но, как ни странно это звучит, Клеопатра не выбирала любовников, судьба вообще не предоставляла ей выбора, кроме одного — между жизнью и смертью.

Смерть всегда, словно траурный шлейф, какой бы обворожительный наряд ни надела Клеопатра, тянулась за ней по пятам. После пышных похорон царя Авлета, по его завещанию, Клеопатра стала женой малолетнего брата Диониса, который был объявлен царем Птолемеем XII, а она — царевной Египта Клеопатрой VII. Никаких интимных отношении с ним у нее, конечно, быть не могло: что за муж из десятилетнего мальчишки? А вот как царь, ей казалось, он был идеален: править Египтом Клеопатра желала самолично.

Клеопатре шел восемнадцатый год — весь мир лежал у ее ног, и весь мир был против нее. Не успела она примерить корону со змейкой, как смерть в унизительном обличье евнуха бесшумной тенью легла у нее за спиной. Евнух Потин, наставник братца Диониса, предводитель дворцовой оппозиции, тихой сапой правил страной от имени сопливого мальчишки. Заодно с евнухом был и командующий египетской армии Ахилл. А в арсенале Клеопатры имелось лишь одно средство — женское обольщение. Но на евнухов это средство не действует.

Она обратилась за помощью к Помпею Великому. Благодаря римской протекции, только и осталась в живых. Теперь, если бы заговорщики ее убили, они бы дали Помпею повод ввести свои легионы, превратив Египет в римскую провинцию. Во дворце Птолемеев между Потином и Клеопатрой установилось выматывающее, напряженное, три года длящееся выжидание: кому первому выпадет шанс уничтожить соперника? Шанс выпал евнуху — но Клеопатре удалось его переиграть.

Она предугадала победу Цезаря над ее покровителем Помпеем, тайно бежала из дворца в расположение частей египетской армии, стоявших у границы с Сирией, и — терять ей уже было нечего — объявила войну брату Дионису. Помпей бежал в Александрию, но не успел сойти с корабля, как его тут же, на глазах у жены и детей, стоявших на палубе, заколол кинжалом один из легионеров Ахилла. От имени царя Птолемея XII забальзамированная голова Помпея на блюде была поднесена Цезарю, приплывшему следом. Цезарь с отвращением отвернулся.

Вовсе не завернутой, словно подарок, в роскошный персидский ковер, как о том гласит легенда, явилась молодая царица к Цезарю. Не сюрприз и не сексуальное развлечение замыслила Клеопатра — попросту спасала свою жизнь. Появись она открыто в городе, Клеопатру бы тут же убили. А упаковка, в которой ночью ее доставили Цезарю, была обыкновенным грубым мешком.

Не стоит преувеличивать, считая, будто она поймала Цезаря на крючок. Не из-за страсти к Клеопатре Цезарь ввязался в Александрийскую войну, в которой чуть было сам не погиб. Интриган и хитрец, Цезарь взял сторону Клеопатры, потому что ему требовался надежный союзник в его войне с римским сенатом. А союз с Клеопатрой, законной царицей, все-таки был надежнее, чем с подлым властолюбивым евнухом. Что до Клеопатры, то жизнь и сейчас предлагала ей только один выбор — Цезаря. И она, не медля, его сделала.

Ах, любовь запоздалая — объясняют летописцы странное поведение Цезаря, предающегося пирам, в то время как его война с Римом еще не окончена. Он не покидает Клеопатру не потому, что ей так хочется. Таков расчет Цезаря. Что ждет его в Риме? Трусливая ненависть сената и кинжалы заговорщиков? Пока еще Рим не созрел для Цезаря. Когда же его час пробьет, его отдохнувшие в Египте и рвущиеся в бой легионы с легкостью добудут победу. Заодно, как жирную кость, он бросил толпе завоеванное им Боспоро-Понтийское царство. А Марк Антоний, народный трибун в Риме (пока и не помышляющий о том, что вскоре случай превратит его, далеко не первого человека, в преемника Цезаря, как в Риме, так и на царственном ложе Клеопатры), позаботится, чтобы фраза Цезаря: «Пришел, увидел, победил» облетела всех. И на плечах восторженного плебса Цезарь въедет в Рим.

Став полновластным правителем, Цезарь официально объявил Клеопатру «другом римского народа». В те времена вместо орденов удостаивали статуями и бюстами, и Цезарь повелел — проигнорировав неудовольствие сенаторов, — установить позолоченный бюст Клеопатры в храме Венеры. Как это ни удивительно, он сохранился до наших дней: по-видимому, столь некрасива Клеопатра в своей скульптурной копии, что римляне решили оставить ее для потомков — в качестве издевки.

Клеопатра явилась в Рим, поразив зевак пышностью свиты, поселилась в лучшем дворце в аристократическом районе Сады Цезаря, устраивала царские приемы, сводя с ума причудливыми нарядами римских модниц. Она привезла с собой не только фальшивого мужа Птолемея, но и сына Цезариона, что было воспринято сенатом как унизительная пощечина. Намек читался ясно: Клеопатра мечтала, что когда-нибудь ее сын станет первым человеком Рима. Но не прошло и года, как Цезарь был убит сенаторами, а с ним погибла и мечта.