О влиянии научно-технического прогресса на основные тенденции глобального развития

В истории человечества было немало примеров, когда скачки в развитии новых технологий помогали отодвигать потолок физических ограничений на пути увеличения численности населения и экономического роста. Поэтому у многих складывается впечатление, что так будет продолжаться и дальше, что скачки в разработке новых технологий помогут решить все проблемы. Разумеется, такое впечатление обычно не подкреплялось никакими расчетами. Что же дают оценки с помощью глобальных компьютерных моделей относительно возможностей научно-технического прогресса?

Прежде всего, допустим, что человечество решило проблему энергии. Основания к предположению — строительство атомных реакторов-размножителей, увеличивающих срок службы расщепляемых видов топлива (уран), а также, возможно, решение проблемы управляемого ядерного синтеза.

Предположим, что при этом наши ресурсные запасы возросли вдвое за счет осуществления возможности переработки руд с низким содержанием минералов. Предположим также, что осуществление программ по повторной добыче минералов из отходов производства и их вторичной обработке снизит потребность в первичных ресурсах на единицу выпускаемой промышленной продукции до одной четверти того объема, который требуется сегодня.

К сожалению, введение этих весьма оптимистических допущений в модель мира не приводит к принципиальным изменениям. Оценки показывают, что в этом случае обеспечивается более продолжительный период роста населения и промышленности, но также не беспредельный. В конечном счете все равно начинается резкий спад из-за катастрофического загрязнения среды, которое приводит к падению сельскохозяйственного производства.

Сделаем дополнительное допущение — резко усовершенствованы методы очистки отходов производства и вообще контроля над загрязнением среды. Будем считать, что удалось снизить загрязнение от всех источников в четыре раза. Авторы отмечают, что такое снижение загрязнения нереально из-за высокой стоимости работы, а также вследствие технической сложности обеспечения защиты от некоторых видов загрязнения, таких, как тепловое загрязнение, загрязнение радиоактивными отходами, утечка удобрений и т. д. Но в вычислительном эксперименте подобное допущение, разумеется, оправдано. Результаты показывают, что в данном случае население, промышленность, производство продуктов питания растут несколько дольше, но затем опятьтаки наступает резкий спад: обрабатываемая площадь не может больше увеличиваться, и причиной спада является нехватка продовольствия.

В дополнение к вышеприведенным допущениям введем в модель увеличение урожайности каждого гектара земли в два раза. Одновременно пусть успехи медицины позволяют регулировать рождаемость, и рождается лишь запланированное потомство. Но и с такими допущениями расчеты показывают, что рост системы все равно прекращается ранее 2100 г. Загрязнение среды сначала немного падает, а потом начинает резко увеличиваться, потому что даже самая совершенная система очистки не ликвидирует отходы полностью. Хотя загрязнение на единицу выпускаемой продукции снижается, громадный рост производства все же приводит к деградации окружающей среды.

Итак, расчеты с помощью глобальной компьютерной модели показывают, что научно-технический прогресс не может сделать рост мировой системы безграничным. Он позволяет лишь раздвигать границы роста. Однако сам факт конечности размеров земного шара остается фундаментальным и непреодолимым ограничением.