Предпосылки Куликовской битвы

Дальнейшее возвышение Москвы происходило при Дмитрие Ивановиче (годы правления: 1359−1389 гг.). В 1362 г. Дмитрий получил ярлык на великое княжение. Один из симптомов укрепления мощи Москвы является возведение в 60-е гг. каменных укреплений Московского кремля.

11 августа 1378 года войска Дмитрия Ивановича нанесли сокрушительное поражение монголо-татарскому войску под предводительством мурзы Бегича в битве на реке Воже. Это была первая крупная победа над татарами.

Столкновение Москвы с татарами было ускорено тем положением, которое сложилось в Орде: длительная распря, за 20 лет сменилось 20 ханов. Один из претендентов на престол — ордынский военачальник Мамай. Каковы причины и характер его похода на Москву? Самая распространенная версия: видя возвышение Москвы, ощущая нарастающее сопротивление с ее стороны, татары решили нанести удар по главному в перспективе противнику.

В некоторых публикациях последнего времени (В. Кожинов) имеет место такая версия: Мамай потерпел неудачу в борьбе за ханский престол, поэтому решил создать самостоятельное государство с центром в Москве, изменив положение Руси как вассала Орды. Для этого необходимо было подвергнуть Москву полному разгрому; Таким образом, над Русью нависла страшная опасность.

Против Москвы формировалась мощная коалиция: Мамай заключил союз с великим князем литовским Ягайлом и рязанским князем Олегом (для последнего этот союз был, видимо, лишь средством спасти свое княжество от погрома, поскольку он сообщал Дмитрию обо всех передвижениях ордынского войска). Кроме того, тесные связи Мамая с итальянскими колониями в Крыму, большое количество в его войске западных наемников. Версия В. Кожинова: поход Мамая был организован Западом.