Существуют три подхода к регулированию бюджетного дефицита

1) бюджет должен балансироваться ежегодно, т. е. каждый финансовый год должен обеспечивать равенство между доходами и расходами. Однако такое состояние бюджета ограничивает возможности бюджетно-налогового регулирования, суть которого — сознательное изменение расходов и налогообложения в зависимости от состояния экономики, что приводит либо к дефициту бюджета, либо к его излишку;

2) бюджет должен балансироваться в ходе экономического цикла. В периоды спадов производства правительство увеличивает расходы, что ведет к росту дефицита, а в период экономического подъема — сокращает расходы, что увеличивает излишек доходов. В результате по окончании промышленного цикла излишек доходов должен покрыть дефицит, образовавшийся в результате спада производства. Проблема заключается в том, что продолжительность и глубина спада и подъема бывают разными, и сели спад длительный, а подъем короткий, то бюджетный дефицит останется;

3) концепция функциональных финансов. Главной целью государственных финансов является обеспечение макроэкономического равновесия, пусть даже и влекущее дефицит госбюджета: во-первых, следствием макроэкономического равновесия является экономический рост, благодаря которому увеличивается национальный доход, а значит, растут и налоговые поступления в бюджет; во-вторых, правительство всегда может повысить налоги, выпустить дополнительное количество денег и, следовательно, устранить дефицит; в-третьих, бюджетный дефицит не сказывается негативно на развитии экономики.