Предвидение и воздействие в общественной жизни

Двоякое значение знания социологических законов.

Задача социологической методологии заключается в установлении способов, при помощи которых можно было бы открывать законы, управляющие общественными явлениями. Подобно тому как это наблюдается и в других науках, знание социологических законов может иметь двоякое значение: чисто теоретическое и прямо практическое. Всякая чистая наука довольствуется знанием того, что есть (а также того, что было или что будет). Социология, как представлял ее себе Конт, должна была быть именно такою чистою наукою. В то же время, однако, Конт рассматривал всякую научную теорию как единственно надежную основу для практики. Исходя из той идеи, что общественные явления совершаются по законам, наука, открывающая эти законы, ставит нас в возможность, с одной стороны, предвидеть или предсказывать будущее, с другой — воздействовать на настоящее для получения желательного будущего. Если бы общественные явления не были подчинены никаким законам, то и речи не могло бы быть о возможности предсказывания и воздействия. В мире беспричинно ничего не происходит, а причины вызывают свои следствия всегда закономерно. Самые неожиданные события, являющиеся следствиями совершенно случайной, непредвиденной комбинации причин, отнюдь не могут быть названы наступающими произвольно, вопреки действию законов. Равным образом и человек произвольно не может внести в историю что-нибудь, что могло бы рассматриваться, как нечто беспричинное и противоречащее социологической закономерности, Желая предсказывать или воздействовать, мы тем самым допускаем существование некоторой общей основы, которая позволяет нам одинаково и предсказывать, и воздействовать. Эта основа — закономерность общественных явлений. Отсюда практическое значение социологии.