Введение. 
Николай Коперник

На протяжении миллионов лет единственным творцом сущего была природа. Её шедевры великолепны: она породила звёзды, планеты, растения, животных, а главное, человека. Это суетное дитя природы быстро нарушило монопольное право своей «матери» и приступило к созданию своих собственных открытий и изобретений. И, пожалуй, именно нашей кипучей деятельностью, переворачивающей зачастую самые основы мира, можно объяснить ускорение хода времени за последние века.

В средние века религиозные догмы занимали главенствующую роль в мировоззрении человека. Основной идеей, на которую опирались религии, была геоцентрическая модель мира. Земля и человек на ней считались центром вселенной, а звезды и другие планеты, обращающимися вокруг них. Все созданное, создано для человека, и последний является «венцом творения».

С середины XV в. В Европе начинается быстрый рост городов, отделение ремесленного (промышленного) производства от натурального хозяйства.

Появляется новый класс буржуазии, который заинтересован в техническом и организационном усовершенствовании производства. Этот период в Европе является началом формирования национальных государств; началом эпохи восстаний народа против феодалов и богатых горожан и широкого протестантского движения против духовной диктатуры католической церкви.

В этой обстановке рождалось и новое опытное естествознание. Новые тенденции в науке получили отражение в творчестве Леонардо да Винчи (1452−1519), Николая Коперника (1473−1543), Иоганна Кеплера (1571−1630) и Галилео Галилея (1546−1642). Важнейшим полем боя, на котором происходило сражение между новым и старым миром, между консервативными и прогрессивными силами общества, религией и наукой, была астрономия.

В этом году человечество нашей планеты отметило 538-летие со дня рождения одного из величайших представителей нового естествознания Николая Коперника. И. Ньютон на склоне лет писал: «Если я видел дальше других, то только потому, что я стоял на плечах гигантов». Одним из этих гигантов был, Н. Коперник сын свей эпохи, первый астроном нашего времени.