Топливный цикл. 
Топливо, потребляемое АЭС. 
Физические основы использования ядерной энергии

Глубина выгорания топлива (отношение кол-ва выгоревшего топлива к нач. кол-ву Рu и U в ТВЭЛах) и соответственно длительность работы ТВС (тепловыделяющей системы) на номинальной мощности ограничены факторами: опасностью выхода из строя ТВЭЛов в результате коррозийного воздействия на оболочку накапливающихся продуктов деления; угрозой недопустимой деформации ТВС при длительном воздействии интенсивных потоков быстрых нейтронов (т. н. вакансионное распухание стали); повышением давления внутри ТВЭЛа из-за накопления газообразных осколков.

Достигнутая средняя глубина выгорания в БН-600 порядка 4%. Это соответствует длительности (кампании) ~ 1,5 лет. Отработавшие ТВС извлекаются для регенерации и последующего возвращения топлива в реактор. Схема круговорота топлива (топливного цикла) представлена на рис. 2. Выдержка отработавшего топлива (в спец. хранилищах) требуется для спада радиоактивности (и соответственно тепловыделения) до уровня, при котором не возникает особых затруднений при регенерации. Время выдержки 3 лет.

Регенерация состоит из химической переработки, при которой происходит очистка от осколков, и изготовления ТВС. Несмотря на предварительную выдержку, радиоактивность топлива остаётся высокой, что требует дистанционного производства в хорошо защищённых (тяжёлых) боксах или каньонах. Изготовление ТВС также дистанционно из-за токсичности Рu, заметной g-активности 241Рu и др. высших изотопов и частично из-за нейтронной активности. Образующийся излишек горючего направляется в новые реакторы.