Метеориты. 
Проблема внеземной жизни и ее отражение в научной фантастике

Метеориты также представляют большой интерес учёных. Среди них каменные метеориты, из которых обращает на себя внимание немногочисленная группа так называемых углеродистых хондритов. Углеродистые метеориты содержат в себе много рассеянного углеродистого вещества и углеводороды. Содержание углерода в них может быть 5%, а углерод, как известно, является важнейшей составной частью органической материи. Однако он может иметь и абиогенное происхождение. Именно абиогенное происхождение и приписывалось углеродистому веществу метеоритов со времен Берцелиуса, исследовавшему в 1834 году метеорит АЛ7, упавший во Франции 15 марта 1806 года. В дальнейшем работами ученых многих стран установлено присутствие в углеродистых хондритах высокомолекулярных углеводородов парафинового ряда.

Московский геохимик Г. П. Вдовкин (1961) при исследовании углистых метеоритов Грозная и Миген обнаружил в первом вазелиноподобное вещество с ароматическим запахом, а во втором битумы Твёрдые и жидкие водонерастворимые смеси углеводородов и их кислотных, сернистых и азотистых производных (Советский энциклопедический словарь, Москва «Советская Энциклопедия» 1985 г., стр. 144), близкие по составу к озокериту Озокерит (горный воск) — природный нефтяной битум; смесь твёрдых насыщенных углеводородов (там же, стр. 916). Еще раньше (1890), вскоре после падения метеорита Миген (1889 г. в селе Миген на Херсонщине) Ю. Семашко в пробе из этого метеорита выявил 0.23% битумного вещества, названного эрделитом. В углеродистом метеорите Оргей, упавшем 14 мая 1864 г. во Франции, найдены углеводороды парафинового ряда, подобные содержащимся в пчелином воске и кожуре яблок. Озокерит же и парафин являются смесью углеводородов органического происхождения. Мало того, в результате экспериментов американский ученый Р. Берджер выяснил вообще фантастический факт. С помощью ускорителя он бомбардировал протонами смесь метана, аммиака и воды, охлажденную до -2300С. Через несколько минут в смеси обнаруживалась мочевина, ацетамид и ацетон — органические вещества, нужные для синтеза более сложных соединений. Напрашивается вывод, что в космосе, где имеются бесчисленные атомы разных элементов, облучаемых потоком радиации, могут образовываться и более сложные соединения вплоть до аминокислот, из которых состоит белок — основа жизни.

Почти все «организованные элементы» (элементы органики) более всего по внешнему виду напоминают оболочки древних докембрийских одноклеточных водорослей (протосферидий) — мелких сфероморфид, а также споры некоторых фоссильных грибов. Протосферидии были широко распространены в верхнем протерозое (интервал абсолютной шкалы времени 1500 — 650 млн. лет) и реже в относительно более ранних отложениях раннего протерозоя (1500 — 2800 млн. лет). Интересны и данные советских ученых, установивших аргоновым Аргон — Ar, химический элемент группы периодической системы Менделеева; применяют в том числе в химических процессах при получении сверхчистых веществ (там же, стр. 73) методом возраст нескольких углистых и каменных метеоритов (в том числе Мигена и Саратова). Он колеблется от 4600 млн. лет до 600 млн. лет. Примечательно, что многие специалисты (микробиологи, альгологи Альгология — раздел ботаники, изучающий водоросли (там же, стр. 44), микологи Микология — наука, изучающая грибы (там же, стр. 800), палеонтологи Палеонтология — наука о вымерших растениях и животных (там же, стр. 956)), познакомившись с «организованными элементами», отказываются признавать их родство с земными организмами. Другие наоборот, полагают, что «организованные элементы» — остатки организмов, живших и угасших на Земле, после выброшенных в космос мощными вулканическими извержениями. Большинство исследователей основным источником метеоритов считают пояс астероидов. По существующей гипотезе астероиды возникли впоследствии разрушения некогда существовавшей крупной планеты Фаэтон, а «организованные элементы» представляют собой остатки биосферы этой гипотетической планеты.

Вокруг находок «организованных элементов» в метеоритах продолжаются жаркие споры, но все спорщики признают необходимость дальнейших исследований.

Приборы для поиска Как сказано выше, прежде всего из-за ограниченных технических возможностей сейчас и в ближайшее время полеты автоматических аппаратов и затем пилотируемых кораблей могут производиться только на Луну, Венеру и Марс. Ученым многих отраслей наук, прежде всего, интересен Марс для выяснения ответов на вопросы наличия жизни, промышленного производства разнообразных материалов и возможного заселения этой планеты. Но, прежде всего, нужен ответ на вопрос — есть ли жизнь на Марсе?

Сегодня эту задачу могут выполнять автоматические межпланетные станции, имеющие возможность фотографировать небесное тело при пролете над любым его участком, а также по команде с Земли спустить исследовательский модуль (посадочный) и взять необходимые пробы грунта, вещества или атмосферы. Изучение этих материалов позволяет ученым сделать если не окончательный вывод, то ходя бы окончательные предположения в ответе на данный вопрос.

Большое значение в поисках внеземной жизни будут иметь и полеты космических пилотируемых кораблей, оборудованных передовой техникой и приборами с высадкой человека на исследуемые планеты или другие небесные тела.