Введение. 
Старение: механизмы и пути преодоления

По прогнозам ООН к 2025 году (при общей численности народа населения 8,5 млрд. чел.) 1,2 млрд. человек перешагнут шестидесятилетний рубеж. Средний возраст населения становится выше, а численность детей, подростков и молодых людей все сокращается. В нашей стране идет такой же процесс. Население России можно охарактеризовать как «зрелое». В течение 1998;2006 годов будет сохраняться высокая доля пожилого населения, а в будущем процесс старения в России усилится.

Пожилые — это люди, прожившие относительно долгую жизнь, вследствие чего они уже испытывают определенные психофизические ограничения независимо от наличия или отсутствия заболеваний, в некоторых случаях они функционально недееспособны либо им необходима помощь со стороны.

Процесс старения связан с изменениями, происходящими в организме, ведущими к ослаблению биологических и социальных функций человека, к обострению уже имеющихся или появлению у него новых, нередко весьма тяжелых заболеваний. К проблеме старости и ее определения ученые подходили и подходят с разных точек зрения: биологической, физиологической, психологической, функциональной, хронологической, социальной и др.

Отсюда и специфика решения проблем общественного и социального положения, роли и места в семье, в организации социального обеспечения и обслуживания, социальной реабилитации, социального попечительства над пожилыми людьми.

С переходом в категорию пожилых людей коренным образом изменяются не только взаимоотношения в обществе, но также ценностные ориентиры, смысл жизни, счастье, добро, зло, меняется образ жизни, распорядок дня, цели и задачи, круг общения. Пожилые люди, в основном, больше внимания уделяют внутреннему физическому состоянию. В сознании пожилого человека ближайшее будущее начинает преобладать над отдаленным, короче становятся личные жизненные ориентиры, перспективы.

Но главная психологическая проблема пожилых людей это невостребованность, ненужность в обществе.