Копытный лемминг (dicrostonyx torquatus)

Этот небольшой почти безхвостый грызун грызун назван так за своеобразное строение когтей: они очень большие, особенно на передних конечностях, а к зиме и вовсе разрастаются и становятся длиннее кисти, превращаются в своеобразные «копытца» — приспособление к разрыванию плотного снега. Это впечатление усиливается из-за довольно длинных волос, густо покрывающих лапки и скрывающих пальцы. Мех на туловище также густой и длинный, особенно зимой, так что этот лемминг еще больше похож на пушистую игрушку, чем сибирский и его сородичи. Окраска летом очень яркая: на спине и боках буровато-серая с добавлением красновато-охристых тонов, образующих струйчатый рисунок, на шее светлое кольцо («ошейник»), вдоль спины проходит узкая почти черная полоска. Зимой копытный лемминг светлеет, некоторые зверьки чисто-белые.

Ареал копытного лемминга в основных очертаниях как у сибирского: тундровая зона Евразии от Белого моря до Чукотки, ряд островов Северного Ледовитого океана, север Камчатки. В Северной Америке сходные ландшафты занимают близкие виды. Обитают эти зверьки на возвышенных местах в кустарничковых тундрах. По берегам рек и ручьев их сплошные поселения местами простираются на многие километры. Это настоящие колонии: защитные норы, гнезда, извилистая сеть троп, камеры с кормовыми припасами используются совместно всеми зверьками, живущими по соседству. На возвышениях многолетняя колония копытного лемминга заметна сразу: зверьки активно, хоть и неглубоко, роют, так что верхний слой почвы как бы «проседает» и норы оказываются в общем блюдцеобразной выемке.

В пищу копытному леммингу идут побеги, листья, почки и кора полярных кустарничков — карликовой березки, ив, голубики, морошки, брусники. Значительно реже, чем настоящий лемминги, зверьки поедают травянистую растительность. В конце лета они запасают зиму в особых камерах, рассеянных по всей территории колонии, по 2−3 кг веточных кормов.

Копытный лемминг не столь плодовит, как его соседи по тундре. В году у него бывает всего 2−3 помета, число детенышей в каждом чаще всего от 6 до 8. Видимо, поэтому для копытного лемминга не характерны столь резкие колебания численности, как для сибирского, хотя периодичность «волн жизни» у обоих грызунов сходная — трех-четырехлетняя.