Содержание и значение экономической теории

Содержание и значение экономической теории

За последние 30 лет область экономики значительно расширилась, включив в себя огромное разнообразие тем. Из наиболее важных определений экономики следует, что она изучает следующие вопросы.

• · Как в обществе устанавливаются цены на труд, капитал и землю и как эти цены влияют на использование ресурсов.
• · Ситуации на финансовых рынках и анализ размещения капитала в остальной экономике.
• · Распределение доходов и способы поддержания малоимущих, не нарушающие эффективное функционирование экономики.
• · Влияние государственных расходов, налогов и дефицита бюджета на экономический рост.
• · Изменения уровня безработицы и производства, влияющих на деловые циклы, и разработка государственной политики стимулирования экономического роста.
• · Модели международной торговли и влияние торговых барьеров.
• · Экономический рост в развивающихся странах и способы повышения эффективности использования ресурсов.

Если все эти определения свести к одному общему знаменателю, мы получим следующее определение.

Экономика (экономическая теория) — это наука, изучающая, как общество использует ограниченные ресурсы для производства полезных товаров и распределяет их между людьми. В этом определении выражены две ключевые идеи экономики: количество товаров является ограниченным, и общество должно эффективно использовать имеющиеся ресурсы. Таким образом, из-за факта редкости и стремления к эффективности, экономика и является таким важным предметом.

Ниже рассмотрена редкость. Если бы можно было производить произвольное количество любого товара, если бы все человеческие желания всегда удовлетворялись бы полностью, то в результате были бы следующие последствия. У людей исчезла бы необходимость беспокоиться об увеличении своих доходов, так как они и так имели бы все, что ни пожелают; компаниям не надо было бы заботиться о стоимости труда или здравоохранения; у правительств отпала бы необходимость заниматься налогами или расходами государственного бюджета, поскольку это бы уже никого не тревожило. Более того, если бы все имели все, что хочется, никого бы уже не беспокоила проблема распределения доходов между различными людьми или общественными классами.

В таком Эдеме изобилия не было бы экономических благ, т. е. товаров, которые были бы редкими или ограниченными по количеству. Все товары были бы бесплатны, как песок в пустыне или вода в море. Цены и рынки были бы не нужны. Да и сама экономика стала бы полностью бесполезным предметом.

Еще ни одно общество не достигло утопии неограниченных возможностей. Количество товаров всегда ограничено, тогда как наши желания, по-видимому, бесконечны. Если каждый попробует сложить все свои потребности, то сразу увидит, что для удовлетворения даже небольшой части потребительских желаний только одного конкретного человека не существует достаточного количества товаров и услуг. Объем национального производства экономически развитой страны должен быть в несколько раз больше, чтобы средний ее гражданин мог жить на уровне среднего врача или юриста. А если взглянуть за пределы экономически развитых стран, в частности в Африку или Азию, мы увидим сотни миллионов людей, страдающих от голода и нищеты. Наличие неограниченных потребностей заставляет экономику делать все возможное для наилучшего использования ограниченных ресурсов. Таким образом, эффективность обозначает наилучшее использование ресурсов общества для удовлетворения нужд и потребностей людей.

Экономика работает эффективно, если невозможно улучшить экономическое положение одного человека, не ухудшив положения другого.

В основе экономики лежит осознание факта ограниченности ресурсов и выработка рекомендаций по организации общества для наиболее эффективного использования имеющихся ресурсов. В этом и состоит уникальный вклад экономики в сокровищницу науки.

Основоположником микроэкономики, направления в экономике, занимающегося поведением отдельных объектов, таких как рынки, компании и домашние хозяйства, традиционно считают Адама Смита. В своей работе Исследование о природе и причинах богатства народов Смит рассмотрел, как устанавливаются конкретные цены, исследовал формирование цен на землю, труд и капитал, сильные и слабые стороны рыночного механизма. Но что наиболее важно, он заметил уникальные свойства эффективности рынков и увидел, что экономическая выгода общества в целом является результатом эгоистичных действий отдельных личностей. Все эти открытия сохраняют свою актуальность и сегодня, и, несмотря на то, что прошло много лет, его до сих пор продолжают цитировать и политики, и экономисты.

Другим важным направлением в предмете экономической теории является макроэкономика, рассматривающая функционирование всей экономики в целом. Вплоть до 1936 года макроэкономики в современном ее понимании не существовало, пока Джон Мэйнард Кейнс не опубликовал свою революционную книгу «Общая теория занятости, процента и денег». Это было время Великой Депрессии, свирепствовавшей в Англии и Соединенных Штатах. Более четверти американцев стали безработными. В своей новой теории Кейнс проанализировал причины безработицы и экономических спадов, факторы, влияющие на инвестиции и потребление, определил, каким образом центральные банки регулируют денежную массу и процентные ставки, почему некоторые нации процветают, а другие находятся в состоянии застоя. Кейнс доказал важную роль правительства в сглаживании подъемов и спадов в деловых циклах. Хотя макроэкономика ушла уже далеко вперед, вопросы, поставленные Кейнсом, определяют направления исследований в макроэкономике и сегодня.

Конвергенция этих двух ветвей — микроэкономики и макроэкономики — и сформировала современную экономическую теорию. Когда-то граница между ними была вполне различимой; однако, совсем недавно эти две ветви слились в одну, когда экономисты стали применять методы микроэкономики для изучения безработицы и инфляции.

Для понимания проблем экономической теории экономисты применяют научный подход. Это предполагает наблюдение за экономическими отношениями и накопление статистических данных за прошлые годы. Для анализа таких сложных явлений, как влияние дефицита бюджета на причины инфляции, многолетние наблюдения являются богатейшим источником информации. В экономике весьма часто полагаются на анализ и теорию. Теоретические подходы позволяют экономистам делать широкие обобщения, как например, преимущества международной торговли и специализации или негативные последствия от введения тарифов и квот.

Одним из новейших подходов является применение статистического анализа. Экономистами разработана специализированная методика, известная как эконометрия, применяющая к экономическим проблемам статистические подходы. Используя эту методику, экономисты могут просеивать «горы» данных для выявления простых взаимозависимостей. Например, за последние годы люди уже убедились во взаимосвязи высокой минимальной зарплаты и занятости. В результате многочисленных исследований экономисты пришли к выводу, что увеличение минимальной зарплаты, как правило, снижает уровень занятости низкооплачиваемых рабочих. Такие данные просто необходимы для людей, причастных к разработке экономической политики, определяющих уровень минимальной заработной платы.

Поскольку экономические отношения весьма сложны и зависят от целого ряда переменных, можно легко ошибиться в определении точной причины, вызвавшей эти события, или степени влияния политики на экономику. Ниже приводится несколько распространенных заблуждений, часто встречающихся в экономических рассуждениях.

• · После этого, не значит вследствие этого. Первое из заблуждений связано с предположением причинности. Это заблуждение возникает в том случае, когда мы предполагаем, что если одно событие происходит перед другим событием, то первое событие является причиной второго события. Пример такого синдрома можно было наблюдать в период Великой Депрессии 30-х годов в Соединенных Штатах. Некоторые люди заметили, что рост цен предшествует или сопровождает периоды повышения деловой активности. Исходя из этого, они сделали вывод, что адекватной мерой против депрессии является повышение заработной платы и цен. Результатом этой идеи стало появление множества законодательных актов и постановлений, искусственно поддерживавших уровень заработной платы и цен. Однако эти меры не способствовали оздоровлению экономики. На самом деле, они лишь замедлили выздоровление, которое начало происходить только после увеличения совокупных расходов, когда правительство резко увеличило военные расходы для подготовки ко Второй мировой войне.
• · Постоянство некоторых обстоятельств. Второй ловушкой является заблуждение, когда при обдумывании некоторых вопросов обстоятельства считаются неизменными. Например, нам хотелось бы знать, что произойдет с поступлениями в бюджет в результате уменьшения ставки налогообложения. Некоторые люди считают, что можно сделать так, чтобы и «волки были сыты и овцы были целы». Они утверждают, что сокращение уровня налогов одновременно увеличит государственные доходы и сократит дефицит бюджета. Следовательно, утверждают эти люди, более низкий уровень налогов в результате приводит к увеличению поступлений в бюджет. Ошибочность такого заблуждения состоит в следующем. Этот аргумент может никак не учитывать факта экономического роста за предшествующие несколько лет. Поскольку доходы людей за этот период возросли, увеличились и государственные доходы, несмотря на низкие налоги. Следовательно, этот анализ оказался ошибочным, поскольку совершенно другие обстоятельства (а именно, совокупные доходы) считались неизменными.
• · Перенесение свойств отдельных элементов на все целое, ошибочное обобщение. Иногда мы предполагаем, что-то, что является справедливым для части системы, справедливо для всей системы в целом. В экономике, однако, целое весьма часто отличается от суммы составляющих частей. Предполагая, что справедливое для части является справедливым и для целого, мы совершаем логическое заблуждение, проявляющееся в ошибочном обобщении. Ниже привдены несколько истинных утверждений, которые, если проигнорировать логическое заблуждение, могут удивить.
• 1. Если один фермер собрал небывалый урожай, он получит большую прибыль; но если все фермеры вырастят рекордный урожай, прибыль всех фермеров упадет.
• 2. Если один человек заработает много денег, он от этого только выиграет; но если возрастут доходы всех граждан, общество, вероятнее всего, от этого только проиграет.
• 3. Если установить высокие цены на некий товар конкретной отрасли, производители этой отрасли, по всей видимости, извлекут из этого пользу; если же высокие цены будут установлены на продукцию всех отраслей, большинство производителей и потребителей от этого только проиграет.
• 4. Когда преподаватели выводят средний уровень успеваемости в группе, средний бал получается как в «игре по нулям»: если один студент улучшит свои результаты, его оценки будут выше среднего, но если хорошо учиться будут все студенты, средний балл, скорее всего, останется неизменным.

Данные примеры — результат ошибочного обобщения: то, что верно для индивида или части, необязательно будет справедливо и для группы или целого. Часто при объединении поведение совокупности резко отличается от поведения отдельных индивидов.

В положениях экономической теории можно найти объяснения выгодности международной торговли, узнать о том, как сократить безработицу и инфляцию, получить рекомендации по размещению сэкономленных средств и даже предложения по продаже прав на выбросы отходов. По всему миру экономисты изо дня в день обрабатывают горы информации, пытаясь разобраться в экономических тенденциях.

Конечной целью экономической науки является улучшение условий жизни людей. Увеличение валового внутреннего продукта — это совсем не игра. Высокие доходы — это не только качественное питание, теплые жилища, горячая вода. Высокие доходы — это не только безопасная питьевая вода и избавление от болезней, веками досаждавших человечеству.

Они значат гораздо больше. Высокие доходы позволяют правительствам строить школы, чтобы дети могли учиться и приобретать необходимые знания для овладения сложными технологиями в будущем. По мере роста доходов у государства появляются возможности для финансирования серьезных научных исследований в области биологии, создавая новые вакцины против существующих болезней. С появлением свободных ресурсов, высвобождаемых экономическим ростом, талантливые люди получают возможность писать стихи и сочинять музыку, другие же получают возможность и свободное время читать, слушать и исполнять. Хотя единой модели экономического развития не существует, и эволюция культуры в разных частях мира проходит разными путями, избавление от голода, болезней — это универсальное стремление всего человечества.

Века человеческой истории показали, что одними горячими сердцами не прокормить голодного и не излечить больного. Для выбора оптимального курса экономического прогресса требуется холодный ум, объективно взвешивающий все «за» и «против» различных подходов, беспристрастный при анализе, свободный от всяческих предубеждений. Иногда логика экономического прогресса требует закрытия устаревшего предприятия. Иногда, как в случае бывших социалистических стран, переходящих к рыночной экономике, состояние дел становится хуже, чем было прежде. Особенно трудным оказывается выбор в области здравоохранения, где ограниченные ресурсы затрагивают буквально вопросы жизни и смерти.

Для нормального функционирования экономики государство должно использовать стимулы для желания людей работать и зарабатывать. Общество, конечно же, может какое-то время поддерживать людей, лишившихся работы, но если социальное страхование становится слишком щедрым, люди попадают в зависимость от государства. Если они начнут думать, что правительство обязано предоставлять им средства к существованию, система начнет деградировать. То, что правительственные программы исходят из высоких целей, отнюдь не означает, что их реализация должна осуществляться необдуманно и неэффективно.

Человеческое сообщество, независимо от того, является ли оно высокоразвитым индустриальным государством, государством с централизованным планированием или изолированным родовым племенем, всегда сталкивается с решением трех фундаментальных экономических проблем. Перед каждым обществом стоит задача определить, какие товары производить, как эти товары изготовлять и для кого они производятся.

Эти три фундаментальных вопроса организации экономики — что, как и для кого—в наши дни имеют такое же значение, как и на заре человеческой цивилизации. Рассмотрим их подробнее.

• · Какие товары производить и в каком количестве. Общество должно определить, сколько каждого из разнообразия всевозможных товаров и услуг оно будет производить и когда они будут производиться. Выпускать сегодня пиццы или рубашки? Немного высококачественных рубашек или много дешевых? Будем ли использовать наши ограниченные ресурсы для производства большого количества потребительских товаров (таких, например, как пицца)? Или же мы будем производить меньше товаров потребления и больше средств производства (например, машины для пиццерий), которые завтра помогут нам увеличить и производство, и потребление.
• · Как производить товары. Общество обязано определить, кто занимается их производством, из каких ресурсов, с использованием каких технологий. Кто обрабатывает землю и кто занимается обучением? Будет ли электричество вырабатываться из нефти, угля или солнечной энергии? Сильно или слабо загрязняется при этом воздух?
• · Для кого производятся товары. Кто будет пользоваться плодами экономической деятельности? Или, говоря более формально, как будет распределяться национальный продукт среди населения? Много ли будет бедных и богатых? Кто имеет высокий доход — менеджеры, спортсмены, рабочие или землевладельцы? Гарантирует ли общество минимальное обеспечение неимущим, или, чтобы не умереть с голоду, нужно обязательно работать?

Позитивная экономическая теория рассматривает факты экономики, тогда как нормативная экономическая теория использует и ценностные суждения.

Позитивная экономическая теория занимается следующими вопросами. Почему врачи зарабатывают больше швейцаров? Как свободная торговля сказывается на заработной плате большинства граждан? Каково экономическое влияние роста налогов? Ответить на эти вопросы можно, обратившись к эмпирическому опыту и анализу. Что и относит их к сфере позитивной экономики.

Нормативная экономическая теория использует этические заповеди и нормы справедливости. Должны ли неимущие работать, если они могут получить государственную субсидию? Следует ли увеличивать безработицу, чтобы ограничить уровень инфляции? Должны ли Соединенные Штаты применять санкции к Российской Федерации, занимающейся изданием пиратских американских книг и CD-ROM? На эти вопросы не существует правильных и неправильных ответов, поскольку они больше касаются этики и ценностей, нежели фактов. Решать их необходимо с помощью политических дискуссий и решений, а не только применяя экономический анализ.

экономическая теория потребление.

• 1. Политическая экономия: Словарь / Под ред. Ожерельева О. И. и др. — М.: Мир, 2005. — 607с.
• 2. Пруссова Л. Г. Экономика. Тренинг курс. Учебно-методическое пособие. — К.: ТОВ «УВПК «ЕксОб», 2006. — 632с.
• 3. Райзберг Б. А., Лозовский Л. Ш., Стародубцева Е. Б. Современный экономический словарь. — 2-е изд., испр. — М.: ИНФРА-М, 2002. — 479 с.
• 4. Самуэльсон П. Э., Нордхаус В. Д. Экономика. — М.: Издательский дом «Вильямс», 2003. — 688с.
• 5. Экономика / Под ред. Булатова А. С. — М.: Юристъ, 2003.