Предисловие. 
История религий

Окружающий нас мир свидетельствует о том, что одновременно с глобальным развертыванием мирового рынка факторы религиозного, этнического и культурного многообразия не только не теряют актуальности, но все больше и больше приобретают остроту. Несмотря на общеевропейскую тенденцию секуляризации общественных отношений, различные проявления религиозности продолжают влиять на поведение людей, функционирование общественных институтов, политику государств. В связи с этим изучение истории религий обретает значимость для юристов, политологов, социологов, журналистов, педагогов, работников социальной сферы.

Учебник предназначен в первую очередь для студентов, изучающих курс «История религий» в формате вузовского образования по программе академического бакалавриата. Но его потенциальная читательская аудитория, как полагают авторы, этим не исчерпывается. Его можно рекомендовать студентам, изучающим религиоведение в качестве непрофильной дисциплины. Он может быть востребован — в качестве справочника — школьными учителями, преподающими основы религиозных культур и светской этики. Наконец, его можно рекомендовать всем интересующимся религиоведческой проблематикой и желающим развивать в процессе самообразования свою религиоведческую компетентность.

При написании учебника авторы придерживались принципа научной непредвзятости. Отказавшись от апологетики тех или иных религий и конфессий, мы стремились к объективному и корректному изложению фактологии, ставили цель максимально широко познакомить читателя с существующими научными трактовками анализируемых явлений. При таком подходе является важным корректное изложение имеющихся в науке точек зрения, позволяющее читателю сделать вывод о степени их убедительности.

Поскольку изучение истории религий требует знания основных положений научного религиоведения и владения терминологией, авторы включили в состав учебника религиоведческий минимум, т. е. необходимые для работы с материалом учебника сведения по современному состоянию науки, терминологические и концептуальные комментарии.

Студенты, углубленно изучающие историю религии на исторических, философских и социологических факультетах, имеют возможность работать с научными трудами и вероучительными текстами непосредственно, обращаясь к соответствующим научным и религиозным изданиям, комментариям, переводам. Для студентов, изучающих историю религии в качестве непрофильного курса, это может составить сложность. Однако ознакомление с этим материалом не только желательно, но и необходимо. Поэтому авторы включили в текст параграфов небольшие по объему, но емкие, но содержанию цитаты из классических и современных историко-религиоведческих трудов, способные сформировать у читателя представление о сущности различных научных подходов и концепций на более глубоком уровне. Авторы включили минимальные сведения о крупных религиоведах, философах, историках, социологах и антропологах, чьи взгляды представлены на страницах учебника. Это позволяет студентам правильно воспринимать исторический контекст, в котором разрабатывались религиоведческие теории, соотносить историю с современным состоянием науки.

Этого же принципа авторы придерживались применительно к цитированию сакральных и вероучительных текстов. Невозможно составить представление о специфике становления и развития религиозной традиции, не обращаясь к тому, что составляет сакральное наследие этой традиции. Любой пересказ не только приводит к утрате ряда значений, к семантическому обеднению, но и лишает читателя возможности почувствовать стилистическое своеобразие текста, его архитектонику, символизм.

Далее авторы следуют историческому подходу, рассматривая различные формы религии от первобытной религиозности до развитых теологических религий по мере их исторического становления. Разумеется, описать все существующие религии на страницах одного учебника не представляется возможным. В этом и нет необходимости. Желающие получить информацию о малочисленных религиозных традициях могут быть адресованы к различным религиоведческо-этнографическим справочникам. Задача учебника состоит в том, чтобы представить в исторической перспективе происхождение основных религий — всех мировых и тех из этнических, которые оставили наиболее явный и яркий след в мировой и отечественной культуре.

Вдумчивый читатель может обратить внимание на то, что в некоторых местах авторы позволяют себе иронизировать. Это так, но никогда на страницах учебника иронии не подвергаются религиозные верования и обряды, элементы религиозных культур. Авторы уверены в том, что религиозные традиции законно претендуют на уважение, и отказывать им в этом — значит свидетельствовать как минимум о собственной низкой культуре. Тот, кто не уважает чужих религиозных взглядов, не уважает тем самым собственное мировоззрение. Однако ирония уместна применительно к дилетантским, предвзятым, ангажированным подходам к изучению религии, к таким версиям религиоведения, которые под видом науки насаждают идеологию, упрощают до профанирования предмет исследования. В этом случае авторская ирония является экспрессивным способом заставить читателя задуматься над правомочностью отдельных выводов, предположений, дефиниций… Авторы считают, что религиоведы не должны бояться теологии: в современном мире эти науки, при всей очевидности различий в подходах, дополняют друг друга. История религии является прекрасной платформой взаимодействия религиоведческого и теологического подхода, а анализ сакральных текстов является пространством их взаимодействия.

Наконец, авторы ставили перед собой амбициозную задачу заинтересовать читателя, побудить его к дальнейшему изучению истории религиозных традиций, самостоятельному или под руководством вузовского преподавателя. Очень хочется надеяться, что отчасти нам удалось с этим справиться.

После изучения материала данного учебника студенты должны:

знать

• • предмет и структуру исторического религиоведения;
• • отличия религиозной и светской культуры;
• • мифологию и пантеон древних религий, композицию христианской теологии;
• • основы вероучения и обрядовые практики христианства, ислама, иудаизма;
• • тенденции и изменения в современных религиях;
• • критерии выявления новых религиозных движений;

уметь

• • корректно и терминологически правильно излагать историю и специфику вероучения мировых религий;
• • обосновывать необходимость учета религиозного фактора при анализе специфики национальных культур;
• • анализировать монотеистические и политеистические тенденции в эволюции религиозных представлений;
• • использовать элементы семиотического анализа при работе с религиозными представлениями;
• • ценить уникальный духовный опыт мировых религий, многообразие религиозных традиций и культур;
• • анализировать религиозные процессы, происходящие в современном обществе;

владеть

• • теоретической базой, необходимой для анализа религиозной ситуации, на основании которой классифицируются различные религии;
• • основами исторического и сравнительного методов анализа религиозных явлений;
• • навыком аналитической интерпретации содержания ранних и современных религий.