Введение. 
Сравнительный анализ персональных брандмауэров

Сеть — источник полезной и интересной информации. Но Всемирная паутина может быть довольно опасной — мы постоянно слышим о взломах корпоративных сетей и о краже банковских счетов. Неплохой преградой на пути хакеров являются брандмауэры — программы, которые блокируют несанкционированную передачу информации по Сети и препятствуют запуску вредоносных программ.

Мало кто сегодня не слышал об угрозах, существующих в виртуальном пространстве. Пока еще остается непреложным тот факт, что компьютер, подсоединенный к сети Интернет, может подвергнуться реальным атакам. К сожалению, нередко встречаются неадекватные или незаконопослушные люди (часто в одном лице), патологически не способные существовать без того, чтобы не портить жизнь другим. Тех из них, которые разбираются в компьютерах и знают, как получить удаленный доступ к файлам, называют хакерами. Чтобы защититься от них, нам прежде всего нужен хороший брандмауэр.

Перечислим основные опасности, существующие в Сети:

1. Приложения-нарушители могут «поселиться» и запускаться на вашем компьютере незаметно для вас (например, ActiveX или Java-апплеты, внедренные в web-страницу, которую вы просматриваете). Эти приложения могут выполнить любую операцию на вашем компьютере, в том числе переслать файлы с вашей частной информацией другим компьютерам или вообще удалить данные из вашей системы. 2. При неправильной настройке системы другие компьютеры могут получить доступ к вашим файлам напрямую, без загрузки специального программного обеспечения. 3. Некоторые виды информации (cookies или referrers) могут быть размещены на вашем компьютере таким образом, что заинтересованные лица смогут следить за вашими действиями в Сети и будут знать о ваших интересах. 4. Троянские кони также представляют угрозу компьютеру. «Троянцы» — это программы, используемые хакерами, которые раскрывают вашу частную информацию (пароли, реквизиты, номера кредитных карт). Одно из главных различий между «троянцем» и вирусом — это то, что вирус действует на компьютере автономно, а троянский конь напрямую управляется взломщиком из Сети. 5. Интернет-черви обычно проникают в компьютер вместе с почтой, в виде вложений. Некоторые почтовые программы открывают вложения самостоятельно. Неопытные пользователи, не осознавая угрозы, открывают вложения сами. Если открыть такое послание хотя бы один раз, то выполняющийся «червь» начнет стремительно поражать систему. 6. Масса ненужного трафика в виде баннеров и сообщений снижает пропускную способность компьютера. Хотя эти объекты не могут нанести прямой вред данным, они значительно замедляют скорость соединения, особенно осуществленного посредством телефонной линии. 7. Шпионские программы во многом похожи на «троянцев». Они собирают сведения о ваших интересах (посещаемые сайты, установленное программное обеспечение и т. д.) без вашего ведома и согласия.

В настоящее время большинство локальных вычислительных сетей (ЛВС) подключены к сети Интернет. Однако отсутствие эффективных средств защиты информации в существующих сетевых протоколах приводит к различным нарушениям целостности передаваемых данных. Поэтому расширение спектра и повышение требований к уровню конфиденциальности сетевых приложений обусловливает необходимость использования специальных технических средств разграничения доступа к информационным ресурсам и контроля обмена данными между различными компьютерными сетями.

В качестве таких средств защиты широко применяются межсетевые экраны, называемые в англоязычной литературе firewall.