Какие бывают листья?

Как же разнообразны формы листьев! Их пластинки бывают похожими на щит, руку с пальцами, круг, эллипс, яйцо, ромб, иглуна что угодно. А верхушка листа и острая, и заостренная, и тупая, и вдавленная, и с выемкой. Над краями пластинки также потрудилась природа. Они украшены и зубчиками, и ресничками или похожи на пилу.

Простые листья не разделяются на отдельные части — листочки. У сложных листьев листовки или расположены по обе стороны главной оси, как у грецкого ореха, или отходят от верхушки черешка, как у конского каштана. Мощные черешки и жилки листа, особенно у тропических растений, выполняют роль пружин, особенно под порывами ветра и во время ливней. Интересны листья хвойных пород: это иглы, как у сосны и ели; сросшиеся со стеблем чешуйки, как у кипариса. Самые длинные иголки у североамериканской болотной сосны — до 45 см в длину!

Лист является своеобразной визитной карточкой любого растения. Он отличается по форме и по цвету. Практически каждая разновидность растения имеет свою форму листа, поэтому по нему легко установить, с какого растения он сорван.

У широколистных деревьев широкие, плоские листья. Некоторые из них ежегодно опадают, другие остаются и продолжают расти. Конечно, листья вечнозеленых растений могут достичь и большей величины. Ведь они не опадают в конце сезона. Поэтому листья банановых деревьев, например, могут достигать нескольких метров.

Известны и самые большие листья у лиственных деревьев, они встречаются у катальп, вырастающих до 30 сантиметров всего за один сезон.

У хвойных деревьев листья — иголки. Большинство хвойных относится к вечнозеленым растениям, однако у некоторых иголки, как и листья, могут опадать.

Своеобразную форму приняли листья кактуса. Они выглядят как колючки или шипы, которые защищают растения от нападений животных и, возможно, от резких перепадов температуры в пустыне, месте их обитания. Цвет листьев зависит от питания. Внутри листьев находится зеленый краситель, называемый хлорофиллом. Чтобы изготовить сахар, основу питания растений, используются свет, вода и углекислый газ. Осенью, когда становится холодно, прекращается доступ воды к листьям. Тогда образование хлорофилла прекращается и становятся видны пятна красного, голубого или желтого цвета. Вот откуда берется своеобразное буйство красок осенью!

Растения — наши друзья! Миллионы лет назад именно листья ископаемых растений сделали атмосферу нашей планеты пригодной для обитания. За свою долгую историю листья приспосабливались к различным условиям жизни, стали разнообразными по форме и размерам, а некоторые из них даже превратились в иголки и кувшинчики.