Введение. 
История изучения стволовых клеток

Актуальность изучения стволовых клеток обусловлена их широким применением в медицине. Наиболее часто стволовые клетки используются в качестве трансплантатов при различных заболеваниях. Использование стволовых клеток крови, о существовании которых неспециалисты узнали недавно — это новое направление медицины, которое, тем не менее, развивается столь бурно, что в ближайшие несколько лет грозит перевернуть традиционные представления о возможностях лечения многих болезней: от инфаркта и инсульта до рака крови и переломов. Стволовые клетки не имеют специализации, то есть, способны при определенных условиях делиться и превращаться практически в любой вид взрослой ткани — в скелетные мышцы, нейроны, ткани печени и т. д. Открытие, грозящее революцией традиционной медицине, заключается в обнаружении общего принципа регенерации взрослых тканей. Оказывается, если в какой-то ткани возникает повреждение, то ее гибнущие клетки посылают в кровь химический сигнал, а костный мозг под влиянием этого сигнала выбрасывает в кровь стволовые элементы, которые, достигнув места повреждения, превращаются в нужный вид ткани. К примеру, сразу же после инфаркта костный мозг начинает выбрасывать в кровь стволовые клетки, но их содержание в крови достигает максимума только на шестой день. Это поздно: в зоне повреждения уже формируется рубец. Эксперименты на мышах, проведенные американскими учеными, показали фантастические результаты введения дополнительных стволовых клеток: в ста процентах случаев на месте инфарктного рубца возникла живая ткань. Клинические технологии пока не отработаны, но ученые считают, что подобным образом стволовые клетки могут использоваться в онкологии, ортопедии, гематологии и др.

Источники стволовых клеток — это костный мозг взрослого человека, зародышевые ткани и кровь пуповины и плаценты.