Соотношение между инстинктивным и осознанным поведением

Тот факт, что поведение животных основано на врожденных программах, не означает, что животных можно рассматривать как примитивные биохимические автоматы.

Во-первых, врожденных программ множество и животные умеют их комбинировать. В результате их поведение выглядит разнообразно и разумно. Во-вторых, даже полностью инстинктивные программы не являются абсолютно неизменными — иначе они в свое время не смогли бы возникнуть. В. И. Дольник приводит такие примеры. Аисты изначально вили гнезда на высоких сломанных деревьях. Когда появились кирпичные трубы, аисты начали гнездиться и на них — сначала по ошибке, а потом уже осознанно. Программа включила в себя образ трубы как подходящего места для гнездовья. В XX в. аисты «освоили» опоры ЛЭП. Большие синицы в Англии как-то выяснили, что если выковырять картонную затычку из бутылки, там оказывается вкусное молоко. И с тех пор они очень быстро осваивают все виды упаковки молока: крышечки из фольги, картонные коробки, пластиковые пакеты. Сейчас уже ни цвет, ни материал упаковки не важны: синицы усвоили, что молоко «хитрое», маскируется и прячется не хуже насекомых, однако врожденные приемы поиска и извлечения, которыми синиц снабдил естественный отбор, оказались достаточно многочисленными, разнообразными и гибкими.

Таким образом, в целом поведение животных определяется совокупностью врожденных программ и осознанных действий. Пропорция первых и вторых у разных видов может сильно отличаться.