Кембрийский взрыв эволюции животных

Около 600 млн лет назад в истории жизни на Земле произошло крупнейшее событие, которое назвали «большим взрывом эволюции животных»^[1]. После трех миллиардов лет неспешного развития природа, словно спохватившись, в течение кембрийского периода (от 570 до 500 млн лет назад) создает все известные планы строения тела, почти все из 35 ныне живущих и вымерших типов животных. В течение последующих 100 млн лет эволюция шла в основном по пути усовершенствования и специализации форм, возникших в кембрии.

Ни один из других геологических периодов не может сравниться с кембрийским по масштабам эволюционного творчества. Основные ароморфозы, возникшие в это время, трудно даже перечислить. Пожалуй, наиболее характерным из них был жесткий скелет (поначалу в виде внешнего панциря, в который были закованы широко распространенные в кембрийских морях трилобиты, составлявшие около 60% кембрийской фауны). Возникновение защитных приспособлений свидетельствует о появлении хищников и ужесточении борьбы за существование, что придало эволюции дополнительное ускорение. В растительном мире распространились многоклеточные водоросли, которые перешли к прикрепленному образу жизни, т. е. укрепились на твердом дне.

• [1] Левинтон Дж. С. Большой взрыв эволюции животных // В мире науки. 1993. № 1. С. 42−50.