Информационный фактор. 
Биология

Исследованиями последних лет установлено, что важным фактором интеграции сообществ микроорганизмов являются гак называемые бактериальные феромоны. Последние представляют собой различные по химической природе агенты (пептиды, модифицированные аминокислоты, лактоны, липиды и др.), продуцируемые самими микробами и выполняющие сигнальные функции. При этом обмен химическими сигналами происходит как внутри популяции одного вида бактерий, так и между популяциями разных видов микроорганизмов. От обычных продуктов бактериального метаболизма эти вещества отличают такие свойства, как высокая биологическая активность (в очень низких концентрациях) и отсутствие необходимости предварительного расщепления для проявления их физиологического эффекта. Показано, что бактериальные феромоны не только принимают участие в регуляции таких жизненно важных функций, как размножение, конъюгация, споруляция, продукция антибиотиков, образование биопленок и др., но и обеспечивают их коллективное поведение. Последнее наглядно продемонстрировано на примере колонизации животных и растений патогенными бактериями. Микробы не атакуют клетки хозяина, не вырабатывают факторы патогенности до тех пор, пока плотность их популяции (число на единицу объема) не достигнет необходимой величины. Именно в этот момент происходит освобождение феромонов из части бактерий, что является сигналом для активации соответствующих биохимических систем у остальных микроорганизмов. Очевидно, что такая тактика поведения микробного сообщества гарантирует успешное развитие инфекционного процесса.

Большое значение для формирования социальной организации и различных форм коллективного поведения бактериальных сообществ также имеет способность микроорганизмов отличать своих от чужих. Показано, что способность к самоидентификации (и, соответственно, различению родственных и неродственных видов) имеет совершенно определенную генетическую основу. Так, у протея (одного из симбионтных видов кишечной микробиоты человека) идентифицирован блок из шести генов, контролирующих данную функцию. Мутации в этой области генома приводят к «отчуждению» бактерий-мутаитов от предкового и родственных штаммов.