Зачатие. 
Гигиена беременности

Зачатие происходит в результате полового акта или, если это невозможно, в результате альтернативных процедур — таких, как искусственное осеменение или оплодотворение in vitro («в пробирке»).

После полового акта или осеменения сперматозоиды движутся из влагалища через шейку в полость матки и далее в фаллопиевы трубы. Зачатие происходит в первые сутки после полового акта или искусственного осеменения, когда единственный сперматозоид проникает в яйцеклетку и оплодотворяет ее; с этого момента женщина беременная.

Миллионы сперматозоидов, которые погибли, не достигнув яйцеклетки, делают вагинальную и внутриматочную слизь более восприимчивой к сперме и растворяют вещества, окружающие яйцеклетку, делая возможным проникновение в нее единственного сперматозоида.

Как только яйцеклетка оплодотворена, происходит химическая реакция, изменяющая поверхность яйцеклетки и защищающая ее от проникновения других сперматозоидов.

Оплодотворение происходит обычно во внешней трети фаллопиевой трубы. Затем яйцеклетка продолжает движение к матке, где через несколько дней закрепляется на ее стенке.

При зачатии закладываются все наследственные характеристики ребенка. Каждая яйцеклетка и сперматозоид содержит по 23 хромосомы, хранящие генетическую информацию.

Иногда при овуляции выделяется более одной яйцеклетки; каждая может оплодотворяться отдельным сперматозоидом, в результате получаются неодинаковые близнецы.

Иногда единичная оплодотворенная яйцеклетка делится на две и более, в результате получаются одинаковые близнецы.