Краткие сведения о месторождениях и мировых запасах редкоземельных элементов

Как уже было отмечено выше, термин «редкие земли» является не совсем адекватной характеристикой распространенности некоторых РЗЭ в земной коре. Источником происхождения слова «редкие» является тот долгий процесс их открытия и получения каждого элемента в чистом виде, что обусловлено их сильной «распыленностью» в земной коре (мало месторождений с высокой концентрацией РЗЭ в рудных породах), близостью атомных весов и химических свойств из-за почти одинаковой валентности (+3).

Еще в 1960;е гг. была составлена картина распространенности каждого из химических элементов периодической системы (табл. 2). Как видно, самым распространенным химическим элементом является кислород — 47% (объемных). За ним следуют кремний (29,5%) и алюминий (-8%). Четвертое место занимает железо (4,65%). Примечательным является положение неодима — широко применяемого в настоящее время для изготовления высокоэнергетических постоянных магнитов: он находится рядом с никелем и цинком, и его больше в земной коре по сравнению с медью и кобальтом. Действительно более редкими являются элементы конца редкоземельной линейки — тербий, диспрозий, гольмий, эрбий и особенно тулий и лютеций. Однако и их в земной коре больше, чем благородных металлов — серебра, палладия, золота и платины. Эти факты ставят под сомнение правильность термина «редкие земли». Однако этот термин существует практически уже два столетия и ни у какого реформатора не «поднимется рука» к смене их исторического названия.

Всего в земной коре насчитывается порядка 250 минералов, в состав которых входят РЗЭ. Примерно в 200 из них содержание R₂0₃ не превышает 0,07 вес. %. Для промышленного извлечения представляют интерес лопарит, эвксенит, самарскит, монацит, бастнезит, апатит, фосфорит, ксенотим.

Массовая доля различных химических элементов в земной коре*