Реформа судебной системы Великобритании

В настоящее время судебная система Великобритании находится в процессе реформирования, осуществляемого в ходе конституционной реформы, объявленной лейбористами в конце 90-х гг. XX в. Хотя организация судебной власти в стране неоднократно подвергалась изменениям и упрощению, но столь радикальные изменения судебной системы сравнимы по значимости лишь с реформой 1911 г., когда правительство Великобритании упразднило право вето палаты лордов на принимаемые парламентом законы. Лондонская газета The Daily Telegraph назвала действия премьер-министра Великобритании Тони Блэра «похоронами 800 лет судебной истории» .

Особенностью судебной системы Великобритании, по оценкам исследователей, является ее крайняя Децентрализованность, а отсюда — сложность и некоторая запутанность соподчиненности ее звеньев.

Низшая судебная инстанция по гражданским делам — это помощники судей в графствах (рассматривают малозначительные дела с ценой иска менее 11 ф. ст.). Более крупные гражданские дела (с ценой иска до 1 тыс. ф. ст.) рассматривают суды графств.

Те уголовные дела, которые не подсудны общественным магистратам (гражданам, не являющимся профессиональными судьями) и мировым судьям (в городах), рассматриваются Судом короны, созданным в 1971 г. Отметим, что участие присяжных в деле предусматривается лишь на уровне Суда короны, в других английских уголовных судах присяжных нет. Заседание суда присяжных проводится под председательством судьи с участием обычно 12 присяжных, но ныне допускается участие в процессе 10 или 11 присяжных. Суд короны рассматривает по первой инстанции и обязательно с участием присяжных дела о преступлениях, преследуемых по обвинительному акту (т.е. о наиболее серьезных преступлениях). В компетенцию Суда короны также входит рассмотрение апелляции на приговоры и решения магистратских судов. Последние рассматривают наибольшее количество уголовных дел.

К категории высших (высоких) судов, которые вправе создавать судебные прецеденты, относятся Суд короны и Высокий суд.

В Великобритании есть административные суды (трибуналы), но они действуют при органах исполнительной власти и не являются органами административной юстиции в общепринятом значении.

К специальным судам относятся военные, церковные, торговые, суды коронера.

Главными пунктами судебной реформы, объявленной лейбористами, стало упразднение поста лорд-канцлера Великобритании в прежнем виде и решение об учреждении впервые в истории государства Верховного суда Великобритании. Лорд-канцлер был одновременно главой судебной системы Великобритании (он же назначал всех судей), председателем верхней палаты парламента и членом кабинета министров. Сложившееся исторически, такое объединение властных полномочий противоречило принципу разделения властей.

Одного лорда-канцлера в новом государственном устройстве Великобритании призваны заменить сразу несколько институтов.

Высшей судебной инстанцией в судебной системе Великобритании с 1 октября 2009 г. стал полноценный Верховный суд, который заменил палату лордов в качестве высшей апелляционной инстанции. Однако юрисдикция Верховного суда не распространяется на уголовное судопроизводство судов Шотландии. Последняя имеет собственные судебную и правовую системы. Право назначения судей передано специальной независимой комиссии по судебным назначениям. За судебно-правовые вопросы в правительстве Великобритании отвечает новый министр конституционных дел.

Конституционная реформа существенно изменила порядок формирования верхней палаты парламента, но полномочия палаты лордов кардинально не изменились. По-прежнему палата лордов — одна из высших судебных инстанций страны, при этом она обладает законодательными полномочиями в качестве верхней палаты парламента. Теоретически палата лордов является инстанцией, выносящей вердикт в порядке импичмента в отношении высших должностных лиц страны (первый случай импичмента имел место в 1376 г. в отношении лорда Летимера, а последний по времени — в 1804 г. в отношении виконта Мэлвилла за приписываемые ему злоупотребления в должности казначея морского флота).

Осуществленные лейбористами реформы парламента и судебной системы являются важным шагом к открытости и модернизации британской конституции и государственности, однако процесс этот еще не завершен.