Введение. 
Функции и операции Центрального банка

Функции Центральных банков значительно видоизменялись во времени, начиная от элементарных функций централизованной эмиссии денег и до современных сложнейших регуляторов национальных экономик. В большинстве случаев Центральные Банки независимы от правительств своих стран, что дает им независимость в ряде вопросов, а также способствует предотвращению коррупции на верхних уровнях власти.

Центральный банк — это банк, обладающий особым правовым статусом, являющийся высшим звеном банковской системы и осуществляющий от имени государства регулирование денежно-кредитной сферы и банковского сектора в интересах национальной экономики, имеющий монопольное право эмиссии банкнот. Изначально термин «центральный банк» означал наиболее крупный банк, у которого были особенно широкие связи в банковской системе. Постепенно такие банки присвоили себе исключительное право на эмиссию денег и утвердились в качестве эмиссионных центров государства. В последующем они обрели особенные права по обслуживанию правительств своих стран, полномочия по выдаче кредитов другим банкам, также усилили регулирующее влияние на национальную банковскую систему в качестве кредитора последней инстанции.

Если рассматривать исторический процесс зарождения центральных банков, то можно выделить два пути их образования. В странах Европы Центробанки получили свой статус и функции в процессе многолетнего развития. Такие страны отличались тем, что капиталистические отношения зародились относительно рано. В них из большого количества банков выделялись крупные банки национального масштаба, которые постепенно приобретали черты современных центральных банков, то есть банков, осуществляющие эмиссию наличных денег монопольно и обслуживающих правительство. Для государств, с запозданием вступивших на дорогу капиталистического развития (например, в Австралии, США), свойственен второй путь образования центральных банков, когда банк изначально утверждался как эмиссионный центр. Возникновение Центробанков первоначально связано с объединением денежной эмиссии под контролем самых надежных коммерческих банков, заручившиеся всеобщим доверием, они выпускали банкноты, которые спокойно могли выполнять роль общего кредитного инструмента обращения. Эти банки стали именоваться эмиссионными.

Во всех странах Европы роль центрального банка закреплялась постепенно за наикрупнейшим и надежным банком страны. Следовательно, можно сказать, что центральный банк возник в обстановке рыночной конкуренции. Государства деятельно содействовали данному процессу, потому что банкноты, которые выпускали многочисленные мелкие банки, теряли способность к обращению, если эмитент становился банкротом. Наличие централизованного начала и государственное регулирование денежно-кредитной сферы являются обязательными предпосылками для эффективного развития рыночной экономики. Децентрализованное функционирование банковской системы, разнородность бумажных денег, отсутствие разумного регулирования денежного предложения, соответствующего нуждам экономики, вносит дополнительный хаос в стихию рынка.

Поэтому создание центральных банков с функциями регулирования денежно-кредитных отношений стало историческим открытием, позволившим эффективно «обуздать» стихию рынка при сохранении свободы частного предпринимательства. К началу XX в. почти во всех европейских странах и некоторых странах Азии и Африки уже имелись центральные банки. В настоящее время они являются основным звеном денежно-кредитных систем практически всех стран, имеющих банковские системы.