На исходе 1920-х годов

Вместе со своим другом драматургом Джоном Говардом Лоусоном (они вместе служили в медицинских частях во Франции в 1917—1918 гг.) Дос Пассос с целью обновления театрального репертуара и сценической техники создает организацию театральных деятелей под названием «Театр новых драматургов» (New Playwrights Theatre). И хотя на этом интерес Дос Пассоса к театру был исчерпан, его усилия не остались бесплодными. Во многом отталкиваясь от опыта Дос Пассоса, театр получил в 1930;е годы новый импульс для деятельности таких объединений, как «Групп тиэтр», «Тиэтр Юнион» (о них пойдет речь в главе XXV).

В 1920;е годы Дос Пассос относил себя к поборникам «научного искусства». Он рассматривал свои художественные искания в контексте мощной творческой волны авангардизма, который родился в Париже в канун Первой мировой войны.

Под авангардизмом Дос Пассос понимал новаторское движение, охватившее разные виды художественной деятельности, литературу, музыку, живопись, театр, кинематограф, в которых наблюдался отход от традиционных форм, шло интенсивное обновление средств выражения. Рождение нового художественного языка сопровождалось плодотворным взаимообогащением разных видов искусств. В числе авангардистов Дос Пассос называл Пикассо и Модильяни, Шагала и Диего Риверу, Аполлинера и Маяковского, Прокофьева и Станиславского, Джойса и Элиота, Мейерхольда и Эйзенштейна. Авангардистский «импульс» в литературе, дух эксперимента особенно ярко проявился в творчестве самого Дос Пассоса.