Груминг. 
Комфортное поведение животных

Груминг — это активное поведение животных, направленное на очистку поверхности тела. Грумингом называется весь комплекс ухода за поверхностью внешних покровов, включая также и прикосновения разных особей друг к другу при общении. Шиншиллы чистят свой мех подобно птицам, купаясь в песке. Косули очень много облизывают и обкусывают самих себя, почесывают себя задними ногами, а самцы — и рогами. Взаимное облизывание часто наблюдается между матерью и детенышем, а также между самцом и самкой в период течки. Они даже призывают друг друга к этому, толкая партнера мордой вверх.

Летучие собаки в течение дня многократно вылизывают длинным шершавым языком все тело, но никогда не облизывают своих сородичей. Только мать заботливо чистит мех и шерсть своего детеныша. С помощью когтей на ногах они скребут и расчесывают свой мех. Так же с помощью когтей летучие собаки осторожно чистят себе и уши, и, прежде всего зубы, освобождая промежутки между ними от остатков фруктов.

При наблюдениях за домашними кошками можно отметить, что они намного тщательнее, чем собаки, ухаживают за своим мехом. Лапой, смоченной слюной, круговыми движениями они моют шерсть снизу вверх и сзади вперед по бокам до мордочки и повторяют это несколько раз. Это мытье постепенно захватывает все более отдаленные участки тела. После этого вылизываются очень основательно живот и бока. Перед выходом на прогулку кошка потягивается, зевает и точит о какой-нибудь пень, дерево и т. п. свои когти. Кошки-матери затрачивают значительно больше времени на вылизывание своих котят, чем собаки, и проделывают это гораздо более тщательно. Таким образом, менее выраженные врожденные реакции котят заменяются более интенсивным действием со стороны матери.

У газелей взаимное облизывание и обскребывание служит признаком нежности, и ему придается даже большее значение, чем просто уходу за мехом.

Вообще, уход за поверхностью тела друг друга очень распространен у животных, живущих группами. Взаимный груминг играет важную роль в осуществлении тактильных коммуникаций. В качестве примера можно рассмотреть поведение кабанов. Центр группы кабанов составляет матка с поросятами. Они любят лежать рядом, даже друг на друге. Одна особь почесывает своими зубами щетину другой и трется пятачком, что доставляет последней явное удовольствие. Социальный характер ухода за шерстью и кожей очень важен, поскольку эти животные не могут сами себя не вылизать, ни вычесать. Помимо этого, они часто трутся о деревья и с удовольствием валяются в грязи. Отмечалось, что старые секачи валяются в муравейниках.

На поверхности тела животных существуют зоны, почесывание которых доставляет им особое удовольствие. Так, кошкам нравится, когда им чешут область горла и за ушами, собакам — грудь, живот и спину, попугаям — голову и т. д. Прикосновений же к некоторым другим зонам животные, напротив, не допускают и негативно реагируют на них.

В процессе взаимного груминга некоторые животные издают специфические «комфортные» звуки. К таковым относится всем хорошо известное мурлыканье кошки. Взаимный груминг распространен и среди птиц. Весьма охотно чистят друг друга вороны. Чаще всего это наблюдается у птиц, создавших пару. Партнеру подставляется верхняя часть головы с распушенными перьями или горло, что означает требование почистить. Многие мелкие попугаи, живущие группами или парами, активно контактируют, тесно прижимаясь и подставляя друг другу для чистки голову с распушенными перьями, а также кормят друг друга.

Но самым ярким примером взаимного ухода за кожей являются, конечно, обезьяны. Уход за мехом, взаимное выискивание насекомых относятся к успокаивающим, умиротворяющим жестам. Они могут заниматься этим делом увлеченно в течение многих часов. Одна обезьяна подходит к другой, и та начинает снимать с нее паразитов, перебирая и расчесывая шерсть руками и выбирая ртом грязь и насекомых. Затем роли меняются: вторая обезьяна предоставляет себя в расположение первой. Последовательность взаимного обыскивания и чистки играет большую роль в поддержании иерархических взаимоотношений в группе. «Центром притяжения» часто бывает доминирующий самец или самка с детенышем. Большой притягательной силой обладают вожаки: стоит им присесть, как несколько подчиненных бросаются обирать с них паразитов. Почти так же привлекают внимание и новорожденные. Вожаки почти не отходят от молодой матери ни на отдыхе, ни во время переходов. Когда она садится, взрослые самки и подростки, обирая с нее паразитов, пытаются искать их и на детеныше.