Теория черт. 
Россия и НАТО: горизонты сотрудничества

В теории черт, авторами которой являются К. Бирд, Э. Богардус, Ю. Дженнингс и др., лидер рассматривается как совокупность определенных психологических черт, наличие которых способствует его выдвижению на лидирующие позиции и наделяет его способностью принимать властные решения в отношении других людей. Данная теория представляет собой важное направление западной эмпирической социологии 30−50-х гг. XX в., стремившейся выразить феномен лидерства конкретно и осязаемо.

Теория черт возникла в начале XX в. под влиянием исследований английского антрополога Ф. Гальтона, который объяснял природу лидерства с позиций наследственности. С точки зрения данного подхода были изучены царские династии, последствия династических браков. Таким образом, основная идея такого подхода заключается в утверждении о том, что если лидер обладает особыми качествами, отличающими его от сторонников, то эти качества можно выделить. Данные качества передаются по наследству.

Американский психолог К. Бирд в 1940 году составил список, в который входили 79 черт, упоминаемых различными исследователями как «лидерские». Среди них были названы:

умение нравиться людям, завоевывать их симпатии, общительность, дружелюбие;

политическая воля, готовность брать на себя ответственность за последствия своих решений;

политическая интуиция, острый ум, чувство юмора;

организаторский талант, ораторские способности;

умение быстро ориентироваться в новой ситуации и принимать решения, адекватные данной ситуации;

наличие ясной политической программы, отвечающей интересам большинства социальных групп.

Но ни одна из черт не занимала прочного места в перечнях.