Гидроэлектроэнергия. 
Использование гидроэлектростанций

Гидроэлектроэнергия — электричество вырабатываемое энергией воды, то есть, энергия произведённая за счет использования гравитационной силы воды. Это наиболее широко используемая форма возобновляемой энергии. Один построенный гидроэлектроэнергетический комплекс не производит никаких отходов, а также обладает более низким уровнем производства парникового газа — оксида углерода, чем при сжигании органического топлива при получение энергии на предприятиях. Во всем мире, гидроэлектроэнергетика произвела около 715,000 мегаватт электроэнергии к 2005. Это составило приблизительно 19% электричества во всем мире (в сравнении с 16% в 2003), и составляет более 63% электроэнергии из возобновляемых источников.

Производство электроэнергии

Большая часть гидроэлектроэнергии создается за счет потенциальной энергии запруженной воды, которая приводит в действие водяную турбину и генератор. В этом случае энергия полученная за счет использования воды зависит от объема и разницы в высоте между источником и водостоком. Это разница высоты называется напором. Количество потенциальной энергии воды пропорциональна напору. Для того чтобы получить очень большой напор, вода для гидравлической турбины может быть пущена через большую трубу называемую шлюзом.

Гидроаккумулирующие электростанции производят электроэнергию для того чтобы удовлетворить запросы пиков нагрузки, перемещая воду между резервуарами с различными подъемами. В моменты низкой потребности электропотребления, избыток энергии используется, чтобы закачать воду в более высокий резервуар. При максимальном потребление воды, она снова спускается в более низкий резервуар через турбину. Гидроаккумулирующие системы в настоящее время используются только для крупных промышленных, энергетических энергосистем, улучшая фактор суточной выработки электроэнергии. Гидроэлектрические станции у которых нет резервуаров для хранения воды называются русловыми ГЭС. Приливная электростанция использует ежедневное повышение и падение воды из-за приливов и отливов; такие источники — легко предсказуемы, и если условия позволяют сооружение водохранилищ, то они также могут быть использованы, чтобы генерировать электроэнергию высокого энергопотребления.

Менее распространенные типы гидросистем используют кинетическую энергию воды или незапруженные источники как, например, колесо мельницы.

Существует приблизительная формула, чтобы определять количество электроэнергии произведенное на гидростанции: P = hrgk, где P — мощность в киловаттах, h — напор в метрах, r — расход воды в кубических метрах в секунду, g — ускорение свободного падения 9,8 м/с², и k — коэффициент полезного действия, колеблющийся от 0 до 1. КПД зачастую высокое при использование крупных и более современных турбин.

Годовое производство электроэнергии зависит от имеющего количества водных ресурсов. В некоторых системах расход воды может изменяться в пропорции 10:1 в течение года.