Испытание на животных

Испытания на животных проводят с использованием не менее двух видов, т.к. препарат может оказывать различное влияние на представителей разных видов. Большинство таких испытаний по сути являются токсикологическими исследованиями или исследованиями по принципу ADME — Absorption, Distribution, Metabolism and Excretion (всасывание, распределение, метаболизм, выделение). При их проведении изучают всасывание препарата, механизмы расщепления в организме, токсичность и активность продуктов распада (метаболитов), а также скорость выведения самого препарата и его метаболитов из организма.

Ученые также используют для тестирования оказываемых препаратами эффектов животные модели различных заболеваний. Результаты таких испытаний помогают при дальнейшем усовершенствовании лекарств и проведении клинических испытаний. Несмотря на то, что тестирование эффективности препаратов на животных является важным этапом процесса разработки, его результаты являются рекомендацией к получению официального одобрения FDA для применения в клинической практике только при рассмотрении продуктов, предназначенных для обеспечения биологической безопасности. Безопасность таких продуктов можно проверять на людях, однако тестирование их эффективности неприемлемо с точки зрения этики, т.к. оно подразумевает воздействие на добровольных участников испытаний химическими боевыми веществами или возбудителем сибирской язвы с целью выяснения эффективности вакцины или препарата. Со временем ученые надеются дополнить или частично заменить испытания на животных другими методиками, например, компьютерным моделированием биологических механизмов. Однако проведение определенного набора экспериментов на животных необходимо для обеспечения максимальной безопасности препаратов до начала клинических испытаний.

Несмотря на проблемы, связанные с моделированием на животных, в США на эти цели продолжают ежегодно тратить миллиарды долларов. По типу использования животных можно разделить на две общие группы: 1) живые, интактные животные и 2) их ткани. Далее эти две общие категории могут быть разбиты следующим образом:

• 1. Животные, использующиеся в качестве моделей для изучения болезней человека.
• 2. Животные, на которых проводятся опыты (например, испытания лекарств на эффективность и побочные эффекты, тестирование химических веществ на способность вызывать рак, дефекты у новорожденных и другие состояния).
• 3. Ткани животных, использующиеся как «запчасти» (например, сердечные клапаны) для людей или как ингредиенты вакцин и лекарств.
• 4. Животные, использующиеся как живые инкубаторы веществ, применяющихся в медицине, например, инсулина для диабетиков или моноклональных антител.
• 5. Живые животные и их ткани, используемые для изучения основных физиологических принципов (например, для открытия некоторых самых основных принципов анатомии и физиологии использовались животные).
• 6. Животные, использующиеся в упражнениях по вскрытию в аудиториях биологических наук и для обучения врачей некоторым процедурам.
• 7. Животные, использующиеся как механизмы для выработки идей; как эвристические устройства.
• 8. Животные, использующиеся для получения знаний ради знаний как самоцели.
• 9. Животные, использующиеся для изучения заболеваний или состояний для блага этого же вида, но не конкретного животного, на котором проводится исследование.

Исследования на животных могут проводиться для блага самого животного, и в этом случае они называются исследованиями на животных. А могут проводиться ради пользы других субъектов, тогда это эксперименты. Термин «исследование» используется, когда исследование или эксперимент может принести пользу, или, по крайней мере, быть безвредным или минимально вредным для субъекта, на котором оно проводится. Животные, наряду с людьми, также используются в таких исследованиях, как клинические испытания потенциальных новых лекарств от рака. Животные используются в экспериментах, которые, как предполагается, должны принести пользу и людям, и другим животным.

Общество должно перестать бояться, что прекращение экспериментов на животных затормозит медицинский прогресс; на самом деле, для науки и пациентов, ожидающих спасительных методов лечения и лекарств, это будет намного полезнее как в долгосрочном, так и в краткосрочном плане.