Спорообразование. 
Образование и строение микроорганизмов

Спорообразование происходит почти исключительно у палочковидных бактерий. В клетке бактерий образуется только одна спора. Спорообразование у бактерий не следует рассматривать как способ размножения. Споры — это покоящиеся клетки, обладающие устойчивостью к неблагоприятным факторам внешней среды, служащие для сохранения вида. Спорообразование — процесс сложный и полностью еще не изученный. Он обычно наступает при обеднении среды питательными веществами или при накоплении в ней продуктов обмена. Перед спорообразованием в клетке накапливаются запасные питательные вещества (белки, липиды), образуется специфическое для спор вещество — дипиколиновая кислота (в вегетативных клетках она отсутствует). Эта кислота в виде кальциевой соли входит в состав оболочки зрелой споры.

Спора развивается из части протопласта (цитоплазмы с ядерным материалом) материнской вегетативной клетки. По мере развития и созревания споры закладываются ее оболочки, число и толщина которых варьируют у разных бактерий. Оболочки составляют значительную часть споры. Поверхность наружной оболочки может быть гладкой либо с выростами, с выступами. Процесс образования споры происходит в течение нескольких часов.

Обычно споры имеют круглую или овальную форму. Они располагаются в центре клетки, ближе к концу (субтерминально) и на самом конце (терминально). У одних видов бактерий расположение спор строго определенное, у других — строгой локализации не наблюдается.

Диаметр спор некоторых бактерий превышает ширину клетки, вследствие чего форма спороносящих клеток изменяется. Клетка приобретает форму веретена (клостридиум), если спора расположена в ее центре, или форму барабанной палочки (плектридиум), когда спора находится на конце клетки.

После созревания споры материнская вегетативная клетка отмирает, оболочка ее разрушается и спора высвобождается. Зрелые споры под микроскопом имеют вид плотных блестящих телец, так как отличаются от вегетативных клеток большим светопреломлением. При обычном окрашивании бактерий споры не окрашиваются, потому что их оболочки малопроницаемы для краски.

Плотная оболочка, малое содержание свободной воды, наличие дипиколиновой кислоты создают большую устойчивость спор к физико-химическим воздействиям. Так, споры некоторых бактерий выдерживают кипячение в течение нескольких часов, могут длительное время сохраняться (десятки и сотни лет) в сухом состоянии, они значительно более стойки, чем вегетативные клетки, по отношению к действию химических ядов, радиации и других факторов внешней среды.

В благоприятных условиях споры прорастают в вегетативные клетки. При этом они набухают вследствие поглощения воды, активизируются их ферменты, усиливаются биохимические процессы, приводящие к росту. Затем происходит растворение или разрыв внешней оболочки, и через образовавшееся отверстие проросток (молодая бактериальная клетка) выходит наружу.

Скорость прорастания спор зависит от условий внешней среды; прорастание обычно длится несколько часов. Спорообразующие бактерии аэробные и факультативно-анаэробные называют бациллами, анаэробные — клостридиями. Спорообразующие бактерии могут терять способность к спорообразованию и переходить в так называемые аспорогенные формы.

Помимо описанных истинных бактерий имеются и другие более или менее отличающиеся от них. Это нитчатые бактерии, слизистые (миксобактерии), спирохеты, актиномицеты, риккетсии, микоплазмы.