Основные этапы заселения человеком поверхности земли

К тому времени, когда окончательно сформировался человек современного типа, освоены были уже огромные географические пространства Земли. Они были заселены еще архантропами и палеоантропами, так что кроманьонцу осталось освоить лишь два пустующих материка — Америку и Австралию. Правда, в отношении Австралии вопрос остается открытым. Не исключено, что она заселилась еще палеоантропами, которые внесли свой вклад в формирование австралийского неоантропа. Самый древний череп найден на территории Австралии в районе озера Мунго. Древность этого черепа составляет 27−35 тыс. лет. Очевидно, к этому времени и следует относить заселение Австралии человеком.

Что касается Америки, то время от времени появляются сведения о находке очень древних скелетов на ее территории, однако все эти находки относятся морфологически к Homo sapiens. Таким образом, ученые спорят о времени заселения Американского материка, но едины в том, что Америка заселялась человеком современного типа. Скорее всего, заселение Американского континента происходило примерно 25−20 тыс. лет назад по Берингоморскому перешейку, который существовал в то время на месте нынешнего Берингова пролива.

В течение мнгих поколений люди постепенно продвигались на северо-восток Азии. Они могли идти двумя путями — из глубин Азиатского материка, с территории нынешней Сибири, и по тихоокеанскому побережью, огибая Азиатский материк с востока. Очевидно, было несколько волн переселенцев из Азии в Америку. Самые ранние из них двигались вдоль побережья, и их происхождение связано с районами Восточной и Юго-Восточной Азии. Более поздние азиатские мигранты двигались из глубин азиатского континента.

В Америке людей встречали суровые просторы Гренландии, резко континентальный климат Северной Америки, тропические леса Южноамериканского континент и холодные ветры Огненной Земли. Обживая новые района, человек адаптировался к новым условиям, и в результате образовывались локальные антропологические варианты.

Не все районы земли были одинаково пригодны для заселения человеком. Можно перечислить много климатических условий, которые ограничивали освоение человеком новых пространств, но, конечно, определяющими были условия температурные. Очевидно, наиболее рано в биологической истории человеческого рода возникли признаки приспособления к тропическому климату, весь комплекс которых получил сейчас название тропического адаптивного типа. Для него характерны удлиненные пропорции и небольшая масса тела, пониженный уровень обменных процессов.

Поскольку человек по своему происхождению является тропическим существом, наибольшие сложности для человеческого вида представляло освоение высоких широт и высокогорных районов.