Введение. 
Рахит и рахитоподобные заболевания

Рахит (Е 55.0) (rhachitis; греч. rhachis позвоночник + itis; синоним гиповитаминоз D) — заболевание детей раннего возраста, обусловленное недостатком в организме витамина D; характеризуется расстройством обмена веществ, в первую очередь фосфорно-кальциевого, нарушениями костеобразования, функций нервной системы и внутренних органов.

Исторический аспект. Рахит привлек внимание врачей лишь в начале 17 в. и впервые был описан в трактате англичанина Д. Уистлера в 1645 году. В 1650 другой англичанин, Ф. Глиссон, опубликовал классический труд, посвященный рахиту. В 1660 Дж. Мейоу из Оксфорда указал на размягчение костей при рахите, а в 1751 Томас Сиденхем дал подробное клиническое описание этой болезни. В 1909 русскому врачу И. А. Шабаду удалось за 2 месяца вылечить больного рахитом ребенка рыбьим жиром. В 1917 в Нью-Йорке была организована специальная клиника, которую городской департамент здравоохранения снабжал рыбьим жиром. В 1912 было высказано предположение, что причиной болезни служит недостаток солнечного света, а в 1919 К. Гульдшинский установил, что рахит излечивается ультрафиолетовым облучением.

Распространенность. Дикие животные рахитом не болеют, и он очень редко встречается среди народов, ведущих примитивный образ жизни. Рахит почти неизвестен в Африке и мало распространен в Китае и Японии. Его нет в арктических и тропических зонах и почти нет там, где в пище обычно содержится рыбий жир, например, в Гренландии, Исландии, Норвегии и Дании, или в районах с изобилием солнечного света, например в южной Италии, Греции и Турции. Однако в беднейших кварталах городов северной и центральной Европы, Америки и Канады рахитом страдают от 30 до 90% детей.

Большинство случаев рахита приходится на возраст от 3 месяцев до 3 лет. У недоношенных детей заболевание проявляется еще раньше. Особенно страдают темнокожие дети, проживающие в умеренном климате, поскольку пигментация их кожи препятствует проникновению ультрафиолетовых лучей.

Чаще всего дети заболевают в период с ноября по май, когда солнце не поднимается выше 35 градусов над горизонтом и солнечного света недостаточно, чтобы защитить от рахита. В городах болеют чаще, чем в сельской местности, и чем больше высота над уровнем моря, тем реже рахит.