Основные вехи жизненного и творческого пути Ивана Дмитриева

Иван Иванович Дмитриев «родился в 1760 г. в семье родовитого симбирского помещика. Вынужденный „стесненными обстоятельствами“, Дмитриев с 14 лет начинает строевую военную службу. В силу этого законченного и систематического образования он не получил. Из иностранных языков знал только французский, да и тот изучил уже на службе. Будучи старше Карамзина на шесть лет и выступив в печати раньше его, Дмитриев вошел в литературу как союзник и последователь Карамзина. Но литературный профессионализм и широта литературных интересов Карамзина были Дмитриеву чужды. Поэзия всегда оставалась для него второстепенным делом, и не ею определялся его жизненный путь Купреянова Е. Н. Дмитриев и поэты карамзинской школы // История русской литературы. — Т.5. Ч. 1, М.-Л., 1941. — С.112.».

Прожив 77 лет, Дмитриев сорок лет жизни посвятил служебной карьере. «Начав ее рядовым гвардии Семеновского полка, он кончил постом министра юстиции и чином действительного тайного советника. Что же касается творчества, то сам Дмитриев свидетельствовал, что его „деятельная пиитическая жизнь… продолжалась только одиннадцать лет“. Эти одиннадцать лет были годами расцвета литературной деятельности Карамзина, в лице которого сентиментальные устремления эпохи получили в России свое утверждение и признание. Внешне поэтический путь Дмитриева неразрывно связан с Карамзиным. На страницах „Московского журнала“ Карамзина стихотворения Дмитриева впервые систематически начали появляться в печати. В 1795 г. вслед за изданием сочинений Карамзина „Мои безделки“ Дмитриев выпускает сборник своих стихотворений „И мои безделки“, подчеркивая этим самым свое место в литературе подле Карамзина. 1791−1792 и 1802−1803 годы — годы журнально-издательской деятельности Карамзина, — явились для Дмитриева периодами наиболее интенсивной творческой работы История русской литературы XIX в. Библиографический указатель / Под ред. К. Д. Муратовой. — М.-Л., 1962. — С.56.».

Вышедшее в 1803—1805 гг. издание «Сочинений и переводов» Дмитриева явилось по существу «итогом его творческой деятельности. Критикой на это издание Дмитриев причисляется к числу первоклассных русских поэтов и объявляется основоположником новой русской поэзии. Сам же Дмитриев с 1805 г. вслед за Карамзиным отходит от литературы и делает в последующие годы быструю и блестящую служебную карьеру, закончившуюся в 1814 г. отставкой с десятитысячной пенсией. Он еще продолжает в эти годы изредка писать и печатать стихи, но они не добавляют уже ничего нового и существенного к его поэтическому облику, сложившемуся в годы сотрудничества с Карамзиным, и воспринимаются современниками как стихотворения поэта «Екатеринина века». Выпущенные Дмитриевым в 1826 г. «Апологи в четверостишиях» (перевод из Мольво) прозвучали анахронизмом.

Свой жизненный и литературный путь Дмитриев прошел ровно и благополучно. Не отличаясь большой принципиальностью и самостоятельностью мнений, Дмитриев был типичным представителем русского «просвещенного» светского дворянства второй половины царствования Екатерины. Светски «любезный» и осторожный, он больше всего дорожил личным благополучием и спокойствием, умел ладить с самыми разнообразными людьми и одинаково благополучно служил и неуклонно шел вверх при Екатерине, Павле и Александре Купреянова Е. Н. Дмитриев и поэты карамзинской школы // История русской литературы. — Т.5. Ч. 1, М.-Л., 1941. — С.114.".

Умер Дмитриев в 1837 г. глубоким стариком.