Особенности природы и природные ресурсы

Страны Балтии расположены на лесисто-болотистой равнине, высота над уровнем моря не превышает 200 м. Нынешний рельеф сформировался около 10 тыс. лет назад под влиянием глобального оледенения. На западе, около побережья Балтийского моря, преобладают низменные заболоченные равнины. На востоке и юго-востоке — всхолмье с перепадом высот до 100 — 150 м, сложенное из суглинков. На правом берегу Немана часто встречаются выходы известняков и сланцев, образующие береговые утесы высотой 50−75 м. Здесь нет высоких гор и глубоких ущелий, но рельеф не однообразен. Несмотря на незначительную высоту территории, это наиболее холмистый район Восточно — Европейской равнины.

Многие горные породы ледникового и послеледникового происхождения широко применяются в народном хозяйстве. Валуны кристаллических пород — готовый строительный материал для фундаментов зданий и их облицовки, строительства набережных, плотин. Куски колотого валуна (бутовый камень) употребляли для постройки амбаров, сараев и других подсобных помещений. Щебень из валунов нужен в дорожном строительстве и для изготовления бетона. Наиболее крупные валуны — охраняемые объекты природы. Песок, гравий и галечник широко используется, без них не обходится строительство дорог, дамб и плотин, приготовление связующего раствора, нужного при кладке стен. Повсеместно распространены месторождения глины. Наиболее пригодная для хозяйственного использования глина (без примеси камней и крупного песка) оседала в озерах, куда стекали талые ледниковые воды. Наиболее значительные месторождения такой глины сосредоточены по берегам Лиелупе севернее Елгавы и на правом берегу Даугавы у Екабпилса.

Из послеледниковых пород наибольшее хозяйственное значение имеют торф и пресноводный известняк. Месторождения торфа сосредоточены в основном в средней Латвии (треугольник Рига — Тукумс — Елгава), в восточной Латвии — между городами Виляны и Варакляны, вокруг Лубанского озера и в северной Латвии около поселка Седа.

Пресноводный известняк (около 800 месторождений, наиболее крупные — Лубанское и Аллажское в Рижском районе) — замечательный материал для скульптурных работ, для изготовления декоративных плит.

В регионе имеются лечебные грязи и минеральные воды. Грязи имеются около озера Лиепаяс, в Кемери и Балдоне, сероводородные минеральные воды — в Кемери и Балдоне; хлоридные — в Валмиере, Даугавпилсе, вблизи Цесиса (Личи); железистые — в Сигулде, Даугавпилсе.

В Эстонии из полезных ископаемых наибольшее значение имеет горючий сланец. Сланец впервые был обнаружен в Эстонии около 200 лет назад, но только через 150 лет его стали использовать как топливо и сырье для производства масел и бензина. По запасам сланцев (10.8 млрд. т) Эстония занимает среди республик бывшего СССР первое место. Самые мощные запасы сосредоточены на северо-востоке. По всему пути от Раквере до Нарвы, севернее и южнее железнодорожного полотна, располагаются крупные месторождения «коричневого золота».

Вдоль северного побережья в районе глинта распространены месторождения фосфорита. Разведанные запасы достигают 350 млн. т. Залежи находятся неглубоко и удобны для разработок. Фосфоритные удобрения используются в сельском хозяйстве Эстонии и соседних стран. Неисчерпаемы запасы известняка, пригодного для изготовления строительного камня, извести и цемента. Известняк используется также при прокладке дорог. Доломит острова Сарема применяется как декоративный строительный камень. На севере республики имеются крупные запасы кембрийской синей глины — превосходного материала для производства цемента и различных керамических изделий.

Климат Прибалтики определяется близким расположением Балтийского моря. Климат мягкий, зимой температура обычно не опускается ниже минус 10оС. Однако в силу высокой влажности для жителей внутренних областей Евразии зима там переносится тяжело. Лето нежаркое, средняя температура июля +18−20 Со. Осадков выпадает в среднем 600−680 мм в год, что примерно на 50% превышает средние показатели по Восточно-Европейской равнине.

Зима длится с декабря по февраль, снег лежит не более трех месяцев. Летняя температура устанавливается обычно во второй половине мая и держится до конца августа. Весна и осень характеризуются затяжными дождями.

На территории Литвы преобладают небольшие реки, являющиеся правыми притоками Немана. Годовой сток составляет 26 км³ в год, из них 21 км3 — сток Немана. Зеркало озер занимает около 1.5% территории Литвы, однако крупных озер нет. Самым глубоким озером является оз. Таурагнас (глубина 60 м). Крупнейшее озеро Литвы — оз. Друкшяй (зеркало 45 км2). Практически изолированным морским водоемом является Куршский залив, отделенный от Балтийского моря узкой (0.4 — 4 км) полоской суши — Куршской косой. Его объем — около 6 км³. Залив соединяется с морем Клайпедским проливом, ширина которого 600−680 м. Поскольку в этот залив впадает р. Неман, соленость воды в нем невысока. Болота в начале века занимали около 6% территории Литвы. Наиболее болотистым местом была дельта Немана — они занимали примерно 25% ее площади. В настоящее время более половины заболоченных территорий осушено и превращено в луга и пастбища.

Для территории Латвии характерна густая речная сеть. (565 м рек 1 кв. км площади) Преобладают небольшие реки. Из 770 рек рек длиною более 10 км только 17 имеют имеют длину более 100 км.

По характеру течения реки относятся к равнинным. Однако местами на некоторых реках встречаются пороги и небольшие водопады.

По длине, площади бассейна и хозяйственному значению первое место среди рек занимает Даугава (Западная Двина).

Литва находится в зоне хвойных и смешанных лесов, которые занимают 28% территории республики. Сосновые леса составляют 38% всей занятой лесом площади. Широколиственные леса существуют только на небольших участках плодородных почв в областях мягкого морского климата.

Леса распределены неравномерно. На песчаных равнинах они занимают 70% площади, а на слабо дренированных водоразделах глинистых равнин — до 50%.

Во всех крупных лесах водятся лось, дикий кабан, рыжая лисица, косуля, заяц. Иногда встречается рысь. Из-за высокой плотности населения в республике в настоящее время дикие животные сохранились в основном в Национальном парке Литвы и в 174 заказниках, которые расположены во всех крупных лесных массивах. С целью природоохранных мер в настоящее время организованы 3 заповедника.

В Латвии леса занимают около 1/3 территории. Леса можно видеть повсюду: и в низинах, и на склонах холмов, и на песках Приморской низменности. В республике нет обширных лесных массивов, но нет и безлесных районов. Больше всего лесов на севере и северо-западе Латвии, на песчаных и заболоченных почвах. Беднее всего лесами Земгальская равнина и Латгальская возвышенность. Преобладают сосновые леса с примесью мелколиственных деревьев. Распространение сосны связано с песчаными грунтами, с тем, что сосновые леса больше сохранились от вырубок и лучше возобновляются после вырубки; многие десятилетия сосна была основной породой при лесопосадках. Хвойно-широколиственные леса составляют около 10 процентов всей площади лесов, распространены они более всего на западе и юго-западе. Еще реже встречаются широколиственные леса. небольшие дубовые рощи сохранились по берегам реки Педедзе, в Огрском, Лиепайском, Кулдигском районах, дубово-ясеневые рощи — на Земгальской равнине. Из мелколиственных наиболее распространена береза. Березовые рощи характерны для Земгальской равнины и Латгальской возвышенности.

Эстония лежит в зоне смешанных лесов. Два тысячелетия назад почти вся Эстония была покрыта лесами. На суглинистых почвах возвышенностей росли главным образом еловые леса, а на песчаных почвах — сосновые. Низменности были покрыты заболоченными лесами. С возникновением подсечного земледелия леса постепенно вырубались, уступая место полям, лугам и лесолугам. Лес «отодвигался» на участки, малопригодные для сельского хозяйства. В настоящее время площадь лесов в Эстонии составляет 1 377 тыс. га, или 30,5% территории республики.

В Эстонии произрастает 87 местных видов деревьев и кустарников. Из древесных пород наиболее распространены сосна обыкновенная (преобладающая на 46% территории, покрытой лесом), ель обыкновенная (20%), березы бородавчатая и пуши стая (28%), осина обыкновенная. Встречаются также ольха клейкая, или черная, и серая. Из лесообразующих пород нужно, кроме того, отметить дуб, клен, ясень, ильм, вяз гладкий и липу. Повсюду можно встретить рябину обыкновенную, черемуху, иву ломкую и некоторые другие ивы. Редкими видами являются тис ягодный, яблоня дикая, рябина скандинавская, рябина ария, слива колючая и некоторые виды боярышника, растущие главным образом в западной части Эстонии.

Нужно отметить, что западная Эстония богаче видами, чем восточная. Это обусловлено более мягким климатом и богатыми карбонатными почвами. В этой части республики встречаются многие редкие для Эстонии растения.