Введение. 
Предмет и задачи астрономии

Астрономия — наука о Вселенной, изучающая расположение, движение, строение, происхождение, развитие небесных тел и образованных ими систем. Слово " астрономия" происходит от двух греческих слов: буфспн — звезда и ньмпт — закон. В частности, астрономия изучает Солнце, планеты Солнечной системы и их спутники, астероиды, кометы, метеориты, межпланетное вещество; звёзды и внесолнечные планеты, туманности, межзвёздное вещество, галактики и их скопления, пульсары, квазары, чёрные дыры, экзопланеты и многое другое.

Данные о строении и развитии небесных тел, об их положении и движении в пространстве позволяют получить представление о строении Вселенной в целом.

В астрономии решаются три основные задачи, требующие последовательного подхода:

• * изучение видимых, а затем и действительных положений и движений небесных тел в пространстве. Определение их размеров и формы;
• * изучение строения небесных тел, исследование химического состава и физических свойств вещества в них;
• * решение проблемы происхождения и развития отдельных тел и образуемых ими систем.

Вопросы первой задачи решаются путем длительных наблюдений, начатых еще в глубокой древности, а также на основе законов механики, известных уже около 300 лет. Поэтому в этой области астрономии мы располагаем наиболее богатой информацией, особенно для небесных тел, сравнительно близких к Земле.

О физическом строении небесных тел мы знаем гораздо меньше. Решение некоторых вопросов, принадлежащих второй задаче, впервые стало возможным немногим более ста лет назад, а основных проблем — лишь в последние годы.

Третья задача сложнее двух предыдущих. Для решения ее проблем накопленного наблюдательного материала пока еще далеко не достаточно, и наши знания в этой области астрономии ограничиваются только общими соображениями и рядом более или менее правдоподобных гипотез.