Особенности внешней и внутренней морфологии

Голуби — птицы средней величины, плотного телосложения, с маленькой головой, короткой шеей и оперением из крупных и жестких перьев. Самый большой из голубей равен по величине небольшой индюшке, а самый маленький — жаворонку.

Клюв у них всегда короткий, у большинства слабый с втянутыми краями, у основания мягкий и только кончик его роговой. Кончик этот немного утолщен, дугообразно изогнут и слегка крючковатый. В основании клюв покрыт мягкой кожистой восковицей, которая прикрывает и ноздри (Биологический энциклопедический словарь, 1995; Всё о животных: птицы, 2000; Малая советская энциклопедия, 1958; Рябицев, 2008).

Крылья средних размеров, с заостренной вершиной. Крыло состоит из твердых маховых перьев, из которых 10 находятся на кистевой части, 11 — 15 — на предплечье, второе перо длиннее остальных.

Хвост из 12 перьев, короткий, более или менее закругленный.

Жесткое и твердое оперение плотно прилегает к телу, некоторые перья довольно крупные, с широким закруглением и с пухом у основания. Контурные перья, одевающие туловище, без побочных стволов, с хорошо выраженной пуховой частью, пуха нет.

Короткие ноги с четырьмя пальцами, плюсна редко бывает выше длины среднего пальца. Три пальца смотрят вперед, один — назад, они отделены друг от друга или соединены очень короткой перепонкой, когти сильные, но короткие, плюсна спереди покрыта короткими поперечными щитками, сзади сетчатыми чешуйками. Ноги малиново-красного или розового цвета (Всё о животных: птицы, 2000; Рябицев, 2008).

Голуби хорошо ходят, хотя и не особенно быстро. Некоторые же виды бегают по земле, как куры, очень быстро. Другие двигаются по земле неловко, но замечательно прыгают по веткам деревьев. Те голуби, которые лучше всего ходят, хуже всего летают, но огромное большинство их летает быстро и ловко, способно поворачиваться на лету и, разрезая воздух, производить громкий свистящий шум. Все наши голуби — хорошие летуны, пользуются только активным машущим полетом, не парят (Всё о животных: птицы, 2000; Рябицев, 2008).

Хорошо развиты грудные мышцы.

У большинства голубей самцы крупнее самок, и ярче окрашены. Сезонных изменений в окраске нет. Линька постепенная, длится несколько месяцев в году, приходится у разных видов на разное время, в основном на летние месяцы. Маховые перья сменяются постепенно, так что на летных способностях это не отражается.

Из особенностей внутреннего строения этих птиц можно отметить то, что пищевод у них расширяется в настоящий, хорошо развитый зоб, стенки которого в период вывода птенцов утолщаются. Причем на внутренней поверхности появляются сетчатые складки и клеточки, которые, благодаря повышенной деятельности кровеносных сосудов, выделяют похожую на молоко жидкость. Эта жидкость — первоначальная пища птенцов. Этим голуби отличаются от других птиц.

В мышечном желудке всегда есть мелкие камешки для перетирания пищи. Воду пьют всасыванием, не запрокидывая голову для каждого глотка, как многие другие птицы (Всё о животных: птицы, 2000; Рябицев, 2008).