Стандартизация языка SQL

Для всех современных коммерческих реляционных СУБД основным языком доступа к базам данных является SQL. В 1989 г. появился первый международный стандарт этого языка, и большинство производителей СУБД объявляют свои системы соответствующими этому стандарту. Но стандарт 1989 г. был довольно ограниченным (например, в него не входили средства манипулирования схемой БД, динамический SQL и т. д.), а многие вошедшие в стандарт аспекты языка были специфицированы недостаточно строго. Поэтому разные реализации различаются в достаточно важных вопросах.

В 1992 г. был принят новый стандарт SQL-92. Этот язык существенно более сложен, чем SQL-89, а конструкции SQL-92 специфицированы в стандарте существенно более полно. Первой компанией, которая объявила о соответствии своего продукта новому стандарту, была компания Oracle со своей седьмой версией (это произошло прямо в 1992 г.). Теперь и все остальные компании обещают вскоре выпустить продукты, соответствующие стандарту SQL-92.

Кроме того, как это бывает всегда, производители стремятся добавить к своим продуктам качества, превышающие требования стандарта. Например, современные версии Oracle и Ingres содержат возможности определения триггеров (подробнее об этом см. ниже), в системе uniVerse компании VMark поддерживается расширенная ненормализованная реляционная модель и т. д. Другими словами, компании стремятся смотреть в будущее, предвидя требования следующего стандарта SQL (его условно называют SQL-3; ожидается принятие этого стандарта в 1995 г.).

Использование мультипроцессорных организаций Уже довольно давно развитые коммерческие СУБД основываются на архитектуре «клиент-сервер». При этой организации наиболее трудоемкие операции над базами данных выполняются на выделенном компьютере-сервере, который должен быть достаточно мощным и обладать соответствующим набором ресурсов основной и внешней памяти. До поры серверная часть СУБД обладала простой организацией: запросы, поступающие из клиентских частей системы, обрабатывались последовательно с небольшой оптимизацией для совмещения процессорной работы с работой устройств внешней памяти.

Однако с появлением на рынке мультипроцессорных симметричных аппаратных архитектур, производители СУБД были вынуждены пересмотреть организацию своих серверов, допустив в них внутреннюю параллельность. Естественно, это требует очень основательного перепроектирования системы с ее существенным усложнением. Заметим, что в большинстве случаев компании пошли на это после появления в ОС UNIX механизма «легковесных» процессов (threads).

О серьезности этой работы говорит тот факт, что, например, в компании Informix было образовано новое подразделение, занимающееся исключительно вопросами распараллеливания работы серверов.

Интеграция и интероперабельность Чтобы убедить новых потенциальных пользователей использовать новые продукты, компании-производители должны обеспечить решение проблемы использования старых баз данных. В принципе эта проблема является частным видом проблемы включения в открытые системы компонентов, которые не были на это рассчитаны с самого начала.

В большинстве случаев предлагаемые решения основываются на использовании индустриальных стандартов распределенных объектных систем (например, стандарта CORBA, разработанного OMG). Тем не менее производители СУБД вынуждены решать многочисленные проблемы для вхождения их систем в новые интегрированные среды.

Постреляционные системы В этом разделе очень кратко рассматриваются основные направления исследований и разработок в области так называемых постреляционных систем, т. е. систем, относящихся к следующему поколению (хотя термин next-generation DBMS зарезервирован для некоторого подкласса современных систем).

Базы сложных объектов, реляционная модель с отказом от первой нормальной формы Одним из основных положений реляционной модели данных является требование нормализации отношений: поля кортежей могут содержать лишь атомарные значения. Для традиционных приложений реляционных СУБД — банковских систем, систем резервирования и т. д. — это вовсе не ограничение, а даже преимущество, позволяющее проектировать экономные по памяти БД с предельно понятной структурой. Запросы с соединениями в таких системах сравнительно редки, для динамической поддержки целостности используются соответствующие средства SQL.

Однако с появлением эффективных реляционных СУБД их стали пытаться использовать и в менее традиционных прикладных системах — САПР, системы искусственного интеллекта и т. д. Такие системы обычно оперируют со сложно структурированными объектами, для реконструкции которых из плоских таблиц реляционной БД приходится выполнять запросы, почти всегда требующие соединения отношений. В соответствии с требованиями разработчиков нетрадиционных приложений появилось направление исследований баз сложных объектов. Это очень обширная область исследований, в которой затрагиваются вопросы моделей данных, структур данных, языков запросов, управления транзакциями, журнализации и т. д. Во многом эта область соприкасается с областью объектно-ориентированных БД.