Клетки глии. 
Физиология центральной нервной системы и основы адаптивных форм поведения

Нервные клетки — это только один из двух основных типов структурных элементов в нервной системе. Второй тип — это глиальные клетки. Они в 3—4 раза меньше нейронов. По строению глиальные клетки несколько похожи на нервные; они также имеют тело и большое количество отростков, однако отростки эти не имеют преимущественного направления и такой специализации, как отростки нейронов. Они направляются во все стороны, ветвятся и переплетаются, образуя густую сеть, в ячейках которой и располагаются нервные клетки. Глия — это как бы матрица, в которую включены остальные нервные элементы ЦНС.

Глиальные клетки также различаются по форме тел и по ветвлению своих отростков. Есть глиальные клетки с очень большим количеством отростков, которые, как лучи звезды, расходятся во все стороны от тела клетки (астроциты, плазматические и волокнистые), есть глиальные клетки со сравнительно небольшим количеством отростков, имеющих значительную протяженность (олигодендроциты), или клетки с не очень длинными отростками (глиальные макрофаги). Все перечисленные клетки относятся к макроглии, кроме глиальных макрофагов, которые представляют собой микроглию. Все они составляют около 40% объема ЦНС. Число их (а их у млекопитающих около 140 млрд) с возрастом увеличивается, так как, в отличие от нейронов, у них сохраняется способность к делению. Отростки глиальных клеток, с одной стороны, очень тесно подходят к нервным клеткам, а с другой — к стенкам кровеносных сосудов. И поэтому помимо выполнения опорной функции они, скорее всего, участвуют в процессах транспорта питательных веществ к нервной клетке и удаления из нее продуктов обмена. Кроме опорной и трофической функции, глиальные клетки осуществляют также барьерную, разграничительную и секреторные функции. В последнее время ученые приходят к выводу, что нейроглия играет существенную роль и в основной функции нервной системы, связанной с процессами возбуждения, торможения и распространения импульсов по отросткам нейронов в области их синаптических контактов. Более подробно свойства глиальной ткани мы рассмотрим в последующих разделах этой книги.