Китайская кухня. 
Развитие Китая

Основная черта китайской кухни — использование большого числа компонентов для приготовления одного блюда, причем продукты, как правило, режут на мелкие, одинаковые по размерам кусочки. Это позволяет приготовить их буквально за считанные минуты и не затрачивать большого количества дефицитной энергии, кроме того, такую еду удобно есть палочками (китайское их название — «куайцзы»). Палочками умеют пользоваться все, даже дети с 5−6-летнего возраста. Держат обе палочки в правой руке так, что одна из них неподвижна, а вторая служит «загребающей». Для употребления жидких блюд используют фарфоровые ложечки с короткими ручками. Ножи и вилки для еды применяют в европейских ресторанах или на приемах, где присутствуют европейцы.

Еда занимает в жизни китайца весьма важное место, недаром одно из китайских приветствий звучит так: «Ни чифаньла ма?» («Вы уже поели?»).

Как правило, китайцы едят три раза в день в определенное время: завтрак — в 6.30−7.00, обед — в 12.00−12.30 и ужин — в 18.00. Это время строго соблюдается везде, даже в поезде дальнего следования. В 6.00 все уже на ногах, умываются, намочив полотенце и прикладывая его к лицу, и готовятся к завтраку. Завтрак обычно простой, не плотный — маньтоу (пампушки из пресного теста), лепешки, доуфу (соевый творог), доуцзян (соевое «молоко»). Обед более питательный — рис, какое-нибудь мясное блюдо, а ужин — это традиционная лапша, цзяоцзы (китайские пельмени) и т. п.

В структуре питания китайцев преобладающую часть составляют зернопродукты и овощи, доля же мяса, рыбы, яиц заметно ниже.

Если ежедневная китайская еда довольно незатейлива, то стол, накрытый в честь праздника, богат и обилен. Во время банкетов используют круглый вертящийся стол, чтобы можно было придвинуть к себе то или иное блюдо.

Подают обычно около 20 разных блюд, а иногда и больше. Чего только не попробуешь во время такого обеда: и приготовленные особым способом корни лотоса, и цветки хризантем, и «тухлые» — выдержанные длительное время в известке — яйца, и блюда с экзотическими названиями, например «битва дракона с тигром» и т. д. Завершает такой обед суп, своеобразный сигнал того, что обед заканчивается. Во время еды подают вино, пиво, китайскую водку «маотай», причем сами китайцы пьют немного, маленькими рюмочками. А все тосты заканчиваются словом «ганбэй!» — дословно «осушенный стакан».

Китайская кухня в разных районах страны сильно различается: на юге предпочитают сладкую пищу и во все добавляют сахар, на севере — соленую, в провинциях Шаньдун, Хунань, Сычуань — очень острые блюда, а в пров. Шаньси при приготовлении еды всегда используют уксус. Недаром говорят: «В каждой местности свой вкус». Во всем мире знамениты утка по-пекински, блюда из мяса змеи и лягушек, которые спешит попробовать каждый турист, приезжающий в Гуанчжоу.