Экология птиц. 
Анализ учета орнитофауны города Гомеля и его окрестностей

Стараясь отразить широкую адаптативную радиацию птиц, многие авторы (Шульпин, 1940; Познанин, 1978, и др.) пытались выявить характерные жизненные формы и на этой основе создать экологические классификации. Наиболее отчетливо основные экологические группировки птиц можно выделить, основываясь на предпочитаемых типах ландшафтов и особенностях передвижения.

Условия существования и распространение. Завоевание птицами воздушной среды открыло огромные возможности для распространения по земному шару этого класса позвоночных животных. Полет сделал доступными те пищевые ресурсы, которые были совершенно недосягаемы для других наземных животных, помог спасаться от опасностей, грозящих гибелью. Птицы способны собирать корм с тонких ветвей, неприступных скал, добывать его из воды на просторах океанов и, наконец, в воздухе. Словом, повсюду и во всех ярусах, кроме подземного. Наряду с этим полет освободил птиц от многих зависимостей, которые испытывают на себе другие позвоночные животные. В поисках пищи птицы могут преодолевать огромные пространства, и места кормежки не обязательно связаны у них с местами отдыха и размножения. Так, стриж в поисках корма пролетает до 1000 км в один день, собирая корм нередко в десятках километров от гнезда. Саджа в пустынях Центральной Азии летает на водопой дважды в день также за десятки километров от гнезда. Полет заменил птицам и постоянные убежища: отдыхая на деревьях или скалах, птицы, в случае опасности, могут сейчас же подняться в воздух.

Высокий уровень обмена веществ, с которым связана высокая и постоянная температура тела, наряду с совершенным полетом привел к исключительно широкому распространению птиц. Ни один класс позвоночных не обладает таким обширным ареалом. От Северного полюса (близ которого птиц наблюдала советская экспедиция) до Антарктики, где гнездятся пингвины, — всюду можно встретить птиц. Они живут на высоте свыше 7000 м в Гималаях, в самых безводных районах пустынь Сахары и Гоби, их можно встретить на океанических островах, где нет других позвоночных, и во время глубокой арктической ночи в Центральном полярном бассейне. Словом, всюду, где есть хотя бы минимальные условия для жизни.

Количество видов птиц, конечно, не одинаково в приполярных областях и в тропиках; чем разнообразнее условия существования, тем больше встречается видов. Однако в тех странах, где число видов невелико, количество особей, как правило, бывает очень значительно. Подтверждением этого могут служить птичьи базары Крайнего Севера, в состав которых входят лишь несколько видов, число же особей огромно. Напротив, в тропиках, с их поразительным разнообразием форм, многие виды бывают очень редкими [11].

Исходя из предпочитаемых типов ландшафтов и особенностей передвижения выделяют следующие группы птиц: 1) древесно-кустарниковые, 2) наземно-древесные, 3) наземные, 4) околоводные, 5) водные, 6) охотящиеся на лету [72].

Может показаться, что для птиц, обладающих таким совершенным способом перемещения и высоким обменом, физические преграды не имеют значения и что, следовательно, среди птиц должно встречаться большое количество очень широко распространенных форм. Однако на самом деле это не так. Жизнь представителей каждого вида зависит от условий данного места, и большинство живет в строго определенном районе. Весьма характерная для птиц привязанность к определенным местам обитания обеспечивается именно большими возможностями передвижения, так как только полет может привести улетевшую иногда за тысячи километров птицу обратно в район ее гнездования [27].