Как выглядит шаровая молния?

Уже из самого названия следует, что эта молния имеет форму шара. Строго говоря, ее форма всего лишь близка к шару; молния может вытягиваться, принимая форму эллипсоида или груши, ее поверхность может колыхаться. Будем считать, что шаровая молния — это шар или почти шар. Он светится — иногда тускло, а иногда достаточно ярко. Яркость света шаровой молнии сравнивают с яркостью света 100-ваттной лампочки. Чаще всего шаровая молния имеет желтый, оранжевый или красноватый цвет. Перед угасанием молнии внутри нее могут возникать темные области в виде пятен, каналов, нитей. В отдельных случаях на поверхности молнии начинают плясать язычки пламени, из нее выбрасываются снопы искр. Диаметр шаровых молний находится в диапазоне от долей сантиметра до нескольких метров. Чаще всего встречаются молнии диаметром 15…30 см. Обычно шаровая молния движется бесшумно. Но может издавать шипение или жужжание — особенно когда она искрит.

Во-первых, почему их называют шаровыми? Подавляющее количество свидетелей говорят, что видели шар. Правда, встречаются и другие формы — гриб, капля, тор, линза или просто бесформенные туманно — образные сгустки.

Шаровая молния может двигаться по весьма причудливой траектории. Вместе с тем ее движение обнаруживается определенные закономерности. Во-первых, возникнув где — то вверху, в тучах, она опускается поближе к поверхности земли. Во — вторых, оказавшись у поверхности земли, она движется далее почти горизонтально, обычно повторяя рельеф местности. Молния, как правило, обходит, огибает проводящие ток объекты и, в частности, людей. Молния обнаруживает явное «желание» проникать внутрь помещений. Вызывает удивление способность шаровой молнии проникать в помещение сквозь щели и отверстия, размеры которых много меньше размеров самой молнии. Так, молния диаметром 40 см может пройти сквозь отверстие диаметром всего в несколько миллиметров. Проходя сквозь малое отверстие, молния очень сильно деформируется, ее вещество как бы переливается через отверстие. Еще более удивительна способность молнии после прохождения сквозь отверстие и восстанавливать свою шаровую форму. Живет шаровая молния примерно от 10 с до 1 мин. Меньше живут очень маленькие молнии (диаметром порядка сантиметра и меньше) и очень большие (диаметром около метра и больше). Наиболее долго живут молнии диаметром 10…40 см. Чаще всего (в 55% случаев) молния взрывается. В 30% случаев молния спокойно угасает. Маленькие молнии обычно угасают («сгорают»); большие «предпочитают» распадаться на части.

Шаровая молния не знает для себя преград. Она умеет проникать в любые незаметные щели, «превращаясь при этом в сосиску». Однако, вылетать подобным образом она не будет. Препятствия на пути шаровой молнии в некоторых случаях заканчиваются плачевно. В итоге шаровые молнии в силу своих свойств какие — то предметы облетает с завидной аккуратностью, а в какие-то врезается, будто не замечая их. И предугадать это невозможно.