Анализ литературных источников по исследуемой проблеме

В системе биологических наук орнитология занимает особое место. Ее предметом являются птицы — своеобразная ветвь эволюции животного мира. Орнитология включает полное знание о птицах, полученное с помощью разнообразных методик. Поэтому значительную ее часть составляют области, пограничные с физиологией, гистологией, биохимией и другими науками, использующими по тем или иным причинам птиц как объект для решения требуемых задач.

Птицы издавна служили моделью эволюционных исследований. Многие выдающиеся эволюционисты были или являются одновременно крупными орнитологами — М. А. Мензбир и П. П. Сушкин, Б. Ренш, в настоящее время — А. Уэтмор и Э. Майр. Во многом интерес эволюционистов к птицам как своеобразной модели определяется обособленным положением птиц в системе позвоночных. Существенно также и то обстоятельство, что эта группа отделилась от пресмыкающихся позже млекопитающих.

Выяснение и разработка ряда кардинальных проблем современной биологии, также связаны с птицами. К ним в первую очередь относятся проблемы популяционной биологии, биоценологии, пространственной ориентации, сигнализации и коммуникации, управления поведением и др. Птицы привлекают исследователей методической доступностью, связанной с открытым образом жизни и подвижностью, сложными популяционными и биоценотическими отношениями. Значительная часть пограничных областей орнитологии занята прикладными направлениями — медицинская, авиационная, охотопромысловая орнитология. Эти области охватывают сферу интересов орнитологии в той же мере, что и соответствующих отраслей практической деятельности человека, но в то же время обладают известной автономией.

Общебиологический и эволюционный потенциал орнитологии высок еще и потому, что птицы — одна из наиболее изученных групп животного мира. За свою долгую историю орнитология накопила огромный багаж знаний о птицах и разветвилась на множество направлений как чисто фундаментальных и прикладных, так и промежуточных, возникших в результате их тесного взаимодействия. В настоящее время эти направления в совокупности решают три основные задачи, стоящие перед орнитологией: пополняют общие знания о птицах, решают на орнитологическом материале общебиологические и эволюционные проблемы и обеспечивают использование птиц в практических целях.

История орнитологии как одной из самых древних биологических дисциплин ведет свое начало от Аристотеля (384 — 322 до н. э.) и его знаменитого трактата «История животных», содержащего сведения об анатомии и образе жизни 170 известных ему видов птиц.

Орнитологи средневековья интересовались птицами главным образом с точки зрения соколиной охоты. Фридрих Гогенштауфен (1194,—1250) существенно продвинул состояние этой области науки. Его знаменитый трактат «Об искусстве охотиться с птицами» включал большое число оригинальных наблюдений. Впервые были описаны легкие и гортань, пневматичность костей, копчиковая железа, лицевой диск и ряд других анатомических особенностей птиц. Хорошее знание анатомии и биологии хищных птиц позволило предложить их естественную классификацию, основные позиции которой были подтверждены последующими поколениями орнитологов. Было составлено первое описание перелетов с биологическим объяснением некоторых вызывающих их причин. Была описана закономерность внутривидовой изменчивости (увеличение размеров тела в холодном климате), сформулированная позднее в более обобщенном виде, как правило, Бергмана.

В эпоху Возрождения интерес к птицам вышел за рамки соколиной охоты. Французский ученый Пьер Белон (1517—1564) большое внимание уделил анатомическому строению птиц, в частности скелету. Он впервые сопоставил особенности скелета птиц и других позвоночных и пытался выявить гомологичное сходство между ними. Им была предложена биологическая" классификация птиц, включающая группы, сходные по образу жизни, — хищные, наземные, водные и т. д. Швейцарец К. Геснер (1516—1565) в специальной сводке обобщил все имеющиеся к тому времени литературные источники и собственные наблюдения за образом жизни и повадками европейских птиц (всего около 200 видов). Обилие фактического материала в видовых, описаниях на долгие годы сделало эту книгу ведущим орнитологическим руководством.

Выдающийся естествоиспытатель Карл Линней вошел в историю орнитологии как создатель метода орнитофенологии в изучении перелетов и автор фаунистической сводки по птицам Швеции. Главной его заслугой было создание классификации и системы птиц, включающей 6 отрядов, 78 родов и 554 вида. Размещенные в строгой последовательности эти виды получили родовое и видовое латинские названия.

Во времена Линнея запас сведений о птицах был уже столь значителен, что автор основной орнитологической сводки того периода ученый и писатель Ж. Бюффон (1707—1788) с трудом разместил его на страницах своей десятитомной «Истории птиц».

Создание классификации птиц в начале XVIII в. К. Линнеем и обобщение орнитологических данных Ж. Бюффоном имело огромное значение для дальнейшего развития орнитологии. Эти два события послужили отправной точкой для ряда направлений, история которых берет начало именно с этого периода. Орнитология как синтетическая наука о птицах, объединяющая усилия многих наук и областей практической деятельности человека, стала складываться именно в первой половине XVIII в. Это во многом определило этапы ее дальнейшего развития.

Систематико-фаунистический этап, начавшийся в XVIII в., характеризовался преимущественными усилиями орнитологов усовершенствовать линнеевскую классификацию, каталогизировать виды и подвиды, изучить региональные фауны, установить происхождение и эволюцию птиц, выявить закономерности распространения птиц по планете.

Начиная с первой половины XX в., эколого-этологический этап характеризовался преимущественным вниманием к адаптивным особенностям птиц, включая образ жизни отдельных видов, а позднее — изучением внутривидовых и межвидовых группировок, их поведения, ориентации, миграций и т. д. Вторая половина XX в. расширила сферу интересов и приложений орнитологии, привлекла новые экспериментальные и полевые методы исследования, породила новые идеи и подходы. Орнитология как наука заняла прочное место необходимого партнера в решении биосферных и общеэкологических проблем.

Совершенствование созданной Линнеем классификации и разработка системы птиц на долгие годы стала важнейшей задачей орнитологов. Теоретические подходы к этой задаче складывались под влиянием идей Ч. Дарвина. Значительный вклад в разработку системы птиц на основе дарвиновских идей внес Томас Гексли (1825—1895). Выяснением филогенетических связей и родственных взаимоотношений различных групп занималось несколько поколений орнитологов-анатомов вплоть до начала XX в. Капитальное «Исследование по морфологии и систематике птиц» выдающегося анатома М. Фюрбрингера, опубликованное в 1888 г., обобщило накопленный фактический материал, значительная часть которого была получена самим автором, и подвело итог анатомическому этапу в развитии филогенетики птиц.

Дальнейшее совершенствование системы птиц было связано с использованием наряду с анатомическими экологических и этологических данных, с накоплением знаний о птицах в целом. Большое значение стали иметь палеонтологические данные. Обобщение и осмысливание этого материала привели к новым филогенетическим представлениям. Эти тенденции находят свое отражение в крупнейших сводках, написанных в 1903—1922 гг. Э. Хартертом и в 1932—1937 гг. Дж. Питерсом. Предложенные позже системы Э. Штреземанна и других отличались от предшествующих, прежде всего большей дробностью, суженными по объему отрядами, новыми филогенетическими связями между отдельными группами.

Наряду с установлением связей и граней крупных систематических категорий орнитологии начиная с конца XIX в. много внимания уделяли классификации внутривидовых категорий. Еще Ж. Кювье (1769—1832) определил вид как сложный комплекс географических рас. Несмотря на то, что третья номенклатурная категория была предложена еще в 1844 г. Г. Шлегелем, она длительное время не использовалась в практической работе систематика. В широких масштабах выявление и изучение подвидов совпало с принятием широкой концепции вида. О. Клейншмидт, способствующий принятию этой концепции, много сделал для ее внедрения в систематическую практику. Большой вклад в разработку теоретических основ географической изменчивости внесли исследования Э. Хартерта, Э. Штреземанна, М. А. Мензбира, позднее Г. П. Дементьева.

Развитие систематики открыло широкие возможности для изучения региональных фаун. Начало фаунистическим исследованиям было положено в XVIII в., однако их расцвет приходится на XIX в., когда для большинства континентов были завершены крупные фаунистические сводки. Европа в те годы была наиболее изученным континентом — в 1827 г. было опубликовано руководство X.Л. Брема (1786—1864), несколько позднее в 1839 г. «Каталог европейских птиц» Деглана (1811 —1858), а в 1871 —1896 гг.— подробная сводка в 8 томах Г. Дрессера (1837—1915) «История птиц Европы». Наряду с этим публиковалось большое число работ, касающихся отдельных европейских стран, авторами которых были многие крупные орнитологи.

По фауне Северной Америки первое крупное руководство выполнил Д. Одгобон в 1827 — 1839 гг., Южной Америки — д’Асэр в 1802 — 1805 гг., Африки — Ж. Левайлен в 1799 — 1808 гг., Австралии— Д. Гульд в 1840 — 1847 гг., Новой Зеландии — Д. Грэй в 1843 г. В 1844 — 1862 гг. была опубликована первая крупная монография по птицам Индии, написанная Д. Джердоном (1811 — 1872); в 1877 г.— первая сводка по птицам Китая, написанная А. Дэвидом (1826 — 1900). Первой крупной сводкой для северной части Азии была монография П. С. Палласа (1811).

Изучение региональных фаун, сопровождающееся выяснением границ распространения отдельных видов, послужило основой для орнитогеографического районирования планеты. К концу XIX в. эта задача в целом оказывается решенной, и орнитогеография переключается на выяснение происхождения региональных фаун. Орнитологи первой четверти XX в., активно занимающиеся этой проблемой, обращаются к экологическому материалу, связав его с результатами многолетних фаунистических исследований. Эти контакты открывают широкие возможности для выяснения генезиса фаун. В короткий срок с новых позиций обработан огромный фаунистический материал, накопленный предыдущими поколениями орнитологов. Благодаря синтезу орнитогеографии с систематикой и экологией устанавливаются исторические пути формирования фауны палеарктической Азии (П.П. Сушкин), фаун Северной, Центральной и Южной Америки (Е. Лэнберг, Г. Нэринг, В. Пайкрафт), фауны высокогорья Азии и Европы (П.П. Сушкин, Э. Штреземанн), арктической фауны (А.Я. Тугаринов), фауны палеарктической тайги (В.К. Штегман) и палеарктических пустынь (И. Штейнбахер).

К началу XX в. внимание орнитологов в значительной степени, сосредоточилось на изучении адаптивных особенностей птиц. Выяснилось, что сложность поведения птиц достаточно высока и во многих отношениях достигает таковой млекопитающих. Обнаружилась способность птиц к счету. В изучении этих явлений большой вклад внесли исследования немецкого орнитолога О. Келера. Основатель этологии К. Лоренц открыл в поведении птиц много новых феноменов и позднее был удостоен Нобелевской премии. Физиологи школы И. П. Павлова получили большой материал, касающийся условно-рефлекторной деятельности птиц, а советский орнитолог А. Н. Промптов (1898— 1948) успешно объединил в изучении поведения птиц подходы павловской и этологических школ. Им получены важные результаты в изучении инстинктивных форм поведения различных групп птиц. Огромный материал дали наблюдения за поведением птиц в вольерных условиях, проведенные О. Хейнротом (1871 — 1945) и другими исследователями. Изучение поведения птиц все чаще рассматривалось с позиций экологии. Оба эти направления сблизились между собой. Начало изучению территориального поведения и территориальных отношений у птиц положено в 1920 г. X. Говардом разработкой теории гнездового участка. Изучение охотничьего поведения и питания хищных птиц позволило Н. Тинбергену подойти к проблеме взаимоотношений хищника и жертвы с позиций этолога, рассмотрев проблему избирательности питания. В эти же годы Н. Тинберген изучал сложное поведение колониальных птиц на примере чаек.

В XIX в. основными методами изучения миграций были орнитофенология и визуальное наблюдение. Материал, полученный с помощью этих методов, обобщенный А. Ф. Миддендорфом, И. Пальменом, Н. А. Северцовым, Е. Гомейером, Г. Гэтке и другими орнитологами, давал пищу для дискуссий о том, как произошли миграции, существуют или нет пролетные пути и т. д. В 1889 г. датский учитель Г. Мортенсен изобрел кольцевание, совершившее переворот в изучении миграций. В конце 30-х годов было окольцовано уже около миллиона птиц, кольцеванием занимались 20 стран Европы, Азии и Северной Америки. Всю первую половину XX в. орнитологи активно кольцуют птиц и обрабатывают данные кольцевания. На основе изучения миграций выпускаются фундаментальные сводки и атласы миграций. Историческая концепция миграций становится предметом обсуждения специального совещания, созванного А. Я. Тугариновым в 1946 г. в Ленинграде. Однако вскоре эта концепция уступает место адаптивным концепциям, в пользу которых все настойчивее свидетельствуют зколого-физиологические исследования.

В значительной степени в связи с изучением экологии и миграций птиц в первой половине XX в. возникают полевые станции, сыгравшие огромную роль в развитии орнитологии. В 1901 г. А. Тиннеман (1863—1938) основал Росситенскую станцию, в. 1909 г. Г. Вейгольд — Гельголандскую станцию и т. д. На станциях отлавливают и кольцуют птиц, изучают их поведение и образ жизни. Позднее многие из них превращаются в крупные центры эколого-физиологических исследований.

Изучение миграций птиц активизирует внимание орнитологов к ориентационному поведению. Растет число гипотез ориентации, основанных на умозрительных представлениях, не всегда соответствующих возможностям птиц воспринимать природные ориентиры. Орнитологи ищут таинственный орган ориентации и используемый им единственный ориентир. Сравнительные анатомы и гистологи исследуют головной мозг и основные анализаторы птиц. Появляются обобщающие сводки А. Бранда и Л. Эдингера о работе мозга и органов чувств птиц.

Огромный фактический материал, непрерывно поступающий в результате этологических и экологических исследований начала XX в., в 1927 — 1934 гг. обобщил Э. Штреземанн в капитальном труде «Птицы». Вместе с руководством Г. П. Дементьева «Птицы» (1940) это последние сводки, охватывающие все знания о птицах.

В середине XX в. начинается новый этап в развитии орнитологии. Он совпадает по времени с бурным освоением планеты, с активной химизацией и мелиорацией окружающей среды, насыщением ее техникой, гидротехническими и промышленными сооружениями, населенными пунктами. Перед орнитологией возникают фундаментальные практические задачи, меняющие весь стиль и направленность работы. Орнитология превращается в синтетическую область биологии, тесно связанную с практическими задачами и активно участвующую в разработке общеэкологических и биосферных программ.

Среди новых технических средств, пришедших в арсенал орнитологии, большое значение приобретает радиолокационная техника, впервые примененная для изучения перелетных птиц Д. Лэком. в 1945 г. Вскоре объем фактических данных, полученных с помощью радаров, возрос настолько, что Э. Иствуд обобщает его в специальной монографии «Радарная орнитология» (1967). С помощью радара были вскрыты новые неизвестные явления в экологии птиц, установлены высоты и скорости миграций в различных точках планеты, их суточная цикличность и связь с метеорологическими факторами. Позволяя обнаруживать массовые скопления птиц, радары нашли широкое применение как действенное средство предотвращения столкновения самолетов с птицами в непосредственной близости от аэродромов и на трассах.

Портативные магнитофоны и звукоанализирующие приборы-сонографы, появившиеся у орнитологов в послевоенные годы, совершили переворот в изучении голоса птиц. Мощным инструментом биоакустического исследования стал метод звуковых ловушек Г. Тильке. Большой вклад внесли исследования В. Сорпе, П. Марлера, А. С. Мальчевского, Г. Н. Симкина и др. Орнитология доминировала на I Международном биоакустическом конгрессе 1956 г. (США, Итака). В 1972 г. появляется первая сводка по биоакустике птиц В. Д. Ильичева. Быстро пополняются фонотеки, в том числе крупнейшая из них — Корнельского университета (США), в СССР — в Московском и Ленинградском университетах, Пущино-на-Оке (Б.Н. Вепринцев).

Успехи радиоэлектроники способствовали появлению миниатюрных биотелеметрических установок. С их помощью были изучены пространственные перемещения птиц на коротких отрезках миграционных трасс, во время хоминговых возвратов почтовых голубей к голубятне и т. д. Большой цикл работ был выполнен по изучению эколого-физиологических показателей, регистрируемых на расстоянии у свободно движущихся птиц.

Значительно усовершенствовались методы индивидуального мечения. Благодаря использованию прочных сплавов, кольца, носимые птицами, стали долговечнее, что позволило использовать их для экологических и демографических исследований.

Помимо колец стали применять ошейники, фартучки, галстуки, наплечники, протезирование перьев, крашение и другие методы, позволяющие изучать интимные стороны жизни отдельной особи в популяции и биоценозе.

Использование самолетов и вертолетов позволило изучать траектории суточных и сезонных перемещений птиц, проводить массовые учеты зимующих и мигрирующих птиц, выявлять места гнездования редких видов, нуждающихся в постоянной охране и внимании. Авиапрослеживание сыграло большую роль в изучении ориентации птиц.

На стыке экологии с физиологией и морфологией формируются новые направления — экологическая морфология и экологическая физиология птиц, оказавшие существенное влияние на развитие орнитологии, начиная с середины XX в. Объектом изучения экологической физиологии становятся миграции и миграционное состояние птиц. Большой фактический материал заставляет отказаться от взгляда на миграции как слепое отражение далеких эпох. Подвижность миграций, их зависимость от состояния среды свидетельствуют об адаптивности этих явлений. Появляются крупные сводки, обобщающие накопленный материал по экологии и географии миграций (Шюц, 1954; Кумари, 1975; Дорст, 1956), миграционному состоянию (Дольник, 1975).

Существенно обновляется методический арсенал ориентационных исследований. Широкое применение находит метод круглых клеток Крамера, метод искусственного неба, разработанный Зауэрами, хоминговые методы Мэтьюза. Орнитологи отказываются от поисков таинственного «органа ориентации» и единственного ориентира и сходятся в мнении о сложности системы ориентации, основанной на использовании нескольких ориентиров и органов чувств. Возникают новые гипотезы (гипотеза карты-компаса и др.), предусматривающие взаимодействие многих механизмов.

Экологическая морфология и экологическая физиология оказали существенное влияние на развитие филогенетических и систематических исследований. На помощь орнитологу, выясняющему родственные отношения групп и видов, приходят методы кариосистематики, серологии, иммунологии, биохимий, биоакустики, этологии; возникает и развивается нумерическая систематика. В этих условиях становится особенно важной оценка этих методов, разработка основных подходов и стратегии филогенетических исследований, произведенная К. А. Юдиным (1974).

В 1963 г. в г. Ницце на первом симпозиуме получает официальные права гражданства авиационная орнитология. С тех пор регулярно созываются международные конгрессы, и работу в мировом масштабе координирует Международный комитет по опасности птиц для самолетов. Проведенным исследованиям и Практическим мероприятиям подводят итоги первые сводки (Якоби, 1974; Блэкпул, 1976). Примерно в эти же годы формируется медицинская орнитология, занимающаяся изучением роли птиц в распространении возбудителей инфекционных заболеваний. Эти работы ведутся под эгидой Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), а в Советском Союзе их координирует Национальный комитет по изучению вирусов, экологически связанных с птицами, организованный в 1968 г. Д. К. Львовым. Охотопромысловая и природоохранительная орнитология, имеющая давнюю историю и традиции, в последние годы существенно активизировалась благодаря многочисленным и регулярным совещаниям, созываемым Международным советом по охране птиц (СИПО), Международным бюро изучения водоплавающих (МБИВ) и др.

Вопросы охраны редких видов птиц в последние годы пользуются особым вниманием орнитологов. Предпринимаются большие усилия по восстановлению численности видов, внесенных в Красную книгу. Советские орнитологи совместно с орнитологами США пытаются сохранить и восстановить численность редких видов журавлей, в частности стерха, инкубируя яйца и выращивая журавлей в вольерных условиях (В. Е. Флинт). Интенсивно изучаются биология и распространение редких видов (И.А. Нейфельдт, Ю.Б. Пукинский).

Развитие прикладных областей орнитологии наложило отпечаток на зколого-фаукистические сводки. Под редакцией Блоцгейма и Бауэра с 1966 г. издается «Руководство по птицам Средней Европы», под редакцией С. Крампа — многотомное издание «Птицы Западной Палеарктики». Большое внимание в этих сводках уделяется численности и распространению птиц, их экологии, поведению, миграциям, вопросам охраны.

По общей орнитологии выпущена новейшая 4-томная сводка в 1971 — 1975 гг. под редакцией Д. Фарнера и Д. Кинга, подготовленная коллективом специалистов в различных областях орнитологии.

На территории СССР орнитологические исследования имеют давние традиции. Разнообразие природных зон и ландшафтов побуждало к крупномасштабным фаунистическим исследованиям, которые начались во второй половине XVIII в. под руководством академика П. С. Палласа. Такого размаха орнитологических работ не знала ни одна страна. В короткий срок исследованиями была охвачена огромная территория, включая Урал, Сибирь, Дальний Восток, Камчатку и другие удаленные регионы страны. Результаты академических экспедиций П. С. Паллас обобщил в 1811 г. в монографии «Зоография Россо-Азиатика», которая вплоть до появления в 1895 г. «Птиц России» М. А. Мензбира была основным руководством для орнитологов.

Первая половина XIX в. ознаменовалась активным изучением фауны отдельных регионов страны. Многолетние исследования орнитофауны Средней России выполнил профессор МГУ И. А. Двигубский (1772 — 1839). Туркестанский край исследовал Н. А. Северцов (1827 — 1885). Эти исследования легли в основу обобщающего труда «Вертикальное и горизонтальное распространение Туркестанских животных», опубликованного в 1872 г. Оренбургский край исследовал профессор Казанского университета Э. А. Эверсман (1794— 1866), опубликовавший в 1860 г. результаты орнитологических работ в виде отдельного тома «Естественной истории Оренбургского края». Работы Э. А. Эверсмана в этом интереснейшем регионе продолжил профессор Петербургского университета М. Н. Богданов (1841 — 1887).

После выхода в свет в 1855 г. работы Н. А. Северцова «Периодические явления в жизни зверей, птиц и гад Воронежской губернии» начинаются экологические исследования. Эти традиции поддерживает академик А. Ф. Миддендорф (1815—1894), совершивший длительное путешествие в Сибирь и опубликовавший в 1853 г. работу «Путешествие на Север и Восток Сибири». А. Ф. Миддендорф многое сделал для изучения перелетов птиц, разработав оригинальный способ обработки орнитофенологических наблюдений и написав на основании этих исследований в 1855 г. труд «Изопиптезы России». Он первым составил карту миграционных путей и предложил магнитную гипотезу ориентации птиц.

Большой вклад в изучение фауны птиц нашей страны внесли Н. А. Зарудный, Г. И. Поляков, С. А. Бутурлин и др.

С первых шагов советской власти орнитологические исследования стали предметом государственного внимания. Первые декреты о создании заповедников, охраняющих птиц, были подписаны В. И. Лениным. В 1924 г. государство выделило орнитологам дефицитный алюминий для изготовления колец, и Биостанция юных натуралистов под руководством Н. И. Дергунова приступила к массовому кольцеванию птиц. Решением правительства информация о находках окольцованных птиц принималась почтовыми отделениями бесплатно.

В стране развернулись широкие орнитологические исследования.

Международное сотрудничество также имеет огромное значение в развитии орнитологии. Птицы не знают границ, и их пролетные пути пролегают через территории многих государств. Видовые ареалы нередко охватывают целые континенты или значительные их части. Изучение экологии и охрана птиц на современном этапе с неизбежностью предполагают широкое международное сотрудничество и кооперирование орнитологов многих стран.

Уже в 1884 г. был создан международный координирующий орган — Международный орнитологический комитет — и состоялся I Международный орнитологический конгресс в Вене. Активная деятельность Международного орнитологического комитета продолжается, и международные орнитологические конгрессы созываются регулярно: II конгресс состоялся в 1891 г. в Будапеште, III — в 1900 г. в Париже, IV — в 1905 г. в Лондоне, V — в 1910 г. в Берлине, VI — в 1926 г. в Копенгагене, VII — в 1930 г. в Амстердаме, VIII — в 1934 г. в Оксфорде, IX — в 1938 г. в Руане, X — в 1951 г. в Упсале. В 1954 г. в работе XI Международного орнитологического конгресса (Базель) впервые приняли участие советские орнитологи. XII конгресс созывался в 1958 г. в Хельсинки, XIII — в 1962 г. в Итаке, XIV — в 1966 г. в Оксфорде, XV — в 1970 г. в Гааге, XVI — в 1974 г. в Канберре, XVI I—в 1978 г. в Западном Берлине. XVIII Международный орнитологический конгресс проведен в Советском Союзе (Москва, 1982). Одновременно с международными орнитологическими конгрессами созываются международные конференции по охране птиц. Организатором этих конференций является Международный совет охраны птиц, созданный в 1922 г. Около 20 лет назад в его состав вошли и с тех пор активно сотрудничают советские орнитологи.

Большую организующую роль играет МБИВ, штаб-квартира которого находится в Слимбридже (Англия). Начиная с 1952 г., МБИВ проводит регулярные совещания и встречи по всем вопросам, касающимся экологии, охраны и рационального использования водоплавающих птиц, следит за их численностью в мировом масштабе.

Две крупные международные организации имеют в своей структуре орнитологические секции — Международный союз по охране природы (МСОП) и Международный союз биологических наук. Деятельность международных организаций способствовала подготовке и принятию межправительственных соглашений — конвенции об ограничении торговли редкими видами животных и растений, конвенции об охране водно-болотных угодий, имеющих международное значение как местообитания перелетных птиц и др.

Для обмена опытом, накопленным разными странами в области защиты самолетов от птиц, в 1966 г. возник Международный комитет по опасности птиц для самолетов. Начиная с 1963 г., регулярно проводятся международные совещания, в которых орнитологи встречаются с представителями авиационных ведомств. В работе этих совещаний принимают участие советские ученые.

Работу по кольцеванию в мировом масштабе координирует Международный комитет по кольцеванию (Интерринг) и его европейская секция (Эуринг), созданные в 1962 г. в Париже известным орнитологом Эчекопаром. Значительное место в работе Эуринга занимают вопросы унификации методов сбора, хранения и обработки данных кольцевания. Эуринг активно популяризирует и внедряет единые методы математической (ЭВМ) обработки, обеспечивающие стыковку и сотрудничество Центров кольцевания разных стран.

В мире издается около 200 орнитологических журналов, часть которых носит популярный и природоохранительный характер, а часть — строго научны. Международное значение имеют следующие журналы (по традиции орнитологические журналы часто называют по имени наиболее популярной в стране птицы) — «Ibis» (Англия, издается с 1852 г.), «Journal fur Ornithologie» (ФРГ, выходит с 1857 г.), «Vogelwarte» (ФРГ), «Коndor», «Auk» и «Bird Banding» (США), «Aquila» (ВНР), «Sylvia» (ЧССР), «Alauda» (Франция), «Ornis Fennica» (Финляндия) и др.

Большое значение в координации работы орнитологов и охране птиц имеют орнитологические общества, многие из которых ведут летоисчисление с середины прошлого века.