Начало второй мировой войны

1 сентября 1939 г. гитлеровская Германия напала на Польшу. 3 сентября Англия и Франция, связанные с Польшей пактом о взаимопомощи, объявили войну Германии. Началась вторая мировая война. Она была порождена противоречиями между империалистическими державами. Даже в условиях начавшейся войны правительства Англии и Франции стремились направить агрессию фашистских государств на Восток, против СССР. Объявив войну Германии, Англия и Франция не оказали Польше никакой практической помощи. В течение 18 дней польская армия была разгромлена, а польское правительство и военное командование бежали из страны.

Вторжение германской армии в Польшу поставило перед Советским правительством вопрос о спасении от фашистского ига 13 млн. украинцев и белорусов, проживавших в восточных районах Польши. 17 сентября 1939 г. Красная Армия вступила в Западную Белоруссию и Западную Украину. Был возвращен Литве город Вильнюс.

Разгром Польши показал, что малые страны, расположенные на западных границах СССР, не могут оказать действенного сопротивления Германии. В сентябре — октябре 1939 г. Советское правительство заключает договор о взаимопомощи с Прибалтийскими государствами, предусматривающий размещение советских воинских гарнизонов.

Опасная обстановка сложилась на советско-финской границе. Реакционные круги Финляндии, находившиеся у власти, активно сотрудничали с Германией. Стремясь обеспечить безопасность северо-западных границ СССР, Советское правительство предложило правительству Финляндии заключить договор о взаимопомощи. Советское правительство предложило финскому правительству передать СССР часть Карельского перешейка, с тем, чтобы отодвинуть проходившую в 30 км от Ленинграда советско-финскую границу. Поддержанная Англией, Францией и США, Финляндия предприняла ряд вооруженных провокаций на советско-финской границе, вблизи Ленинграда. В ответ на это Советское правительство расторгло договор о ненападении и прервало дипломатические отношения с Финляндией. Советское руководство решило достичь своих внешнеполитических целей силой. 30 ноября 1939 г. между Финляндией и СССР начался военный конфликт, 104 дневная советско-финляндская война.

Ценой больших потерь Красная Армия овладела системой мощных оборонительных укреплений на Карельском перешейке (так называемая «линия Маннергейма»). 12 марта 1940 г. был подписан советско-финский мирный договор. К СССР отошли 150 км зоны на Карельском перешейке, ряд островов в Финском заливе и некоторые другие территории. Мирный договор с Финляндией обеспечивал безопасность Ленинграда, баз Балтийского флота, Мурманска и Мурманской железной дороги.

В июне 1940 г. военное давление СССР привело к изменению политической ситуации в Прибалтике. Путем формирования подконтрольных, просоветских правительств, в августе 1940 г. Литовская, Латвийская Эстонская республики стали частями Советского Союза.

В конце июня 1940 г. мирным путем был разрешен вопрос о возвращении СССР территории Бесарабии и Северной Буковины.

Увлеченные антисоветскими интригами правительства Франции и Англии, проявляли полное бездействие на фронте, что дало возможность Германии подготовиться к продолжению агрессии в Европе.

Летом 1940 г. гитлеровская Германия разгромила Францию и нанесла тяжелое поражение английским войскам, действовавшим в Европе. В 1940 г. и в первой половине 1941 г. Германия захватила Данию, Бельгию, Голландию, Норвегию, Люксембург, Грецию и Югославию. Гитлеровские войска были введены в Болгарию, Венгрию и Румынию, профашистские правительства, которых, предав национальные интересы, вступили в сговор с Гитлером. Германия получила в свое распоряжение ресурсы наиболее развитых экономически стран Европы. Огромный промышленный и сырьевой потенциал был использован Германией для ускоренной подготовки войны против СССР. Угроза военного нападения на СССР возрастала.