Какие микроорганизмы относят к простейшим паразитам человека?

Простейшие паразиты человека и животных относятся к классу простейших — организмам, состоящим из одной клетки. Простейших насчитывается около 15 000 видов. Часть из них обитает в морской или пресной воде, во влажной почве, другая часть приспособилась к паразитическому образу жизни, используя в качестве хозяев растения, животных и человека. Паразитизм простейших вызывает заболевания протозоонозы, имеющие порой очень тяжелые последствия, вплоть до летального исхода.

Биологическое описание простейших паразитов

Тело простейших может быть постоянным и симметричным (у жгутиковых, инфузорий), а может быть изменчивым (как у амеб). Размеры их колеблются от нескольких микрометров до 1−2 миллиметров. Клетка может иметь несколько ядер, органы движения в виде жгутиков, ложноножек или ресничек. Размножение их обычно происходит делением пополам (бесполое размножение), но может быть и достаточно сложным половым процессом.

Для защиты от неблагоприятных условий и для распространения при паразитизме простейшие способны преобразовываться в цисты — округлые клетки, покрытые плотной оболочкой. Когда условия становятся благоприятными, циста вновь преобразуется в активный организм.

С течением времени организм хозяина может приспособиться к паразитизму простейших, и вред от их практически не замечается. Например, в Африке кровососущей мухой цеце переносятся простейшие жгутиковые паразиты трипаносоматиды. Паразитируя в крови некоторых видов антилоп, они не приносят особого вреда этим животным. Но при попадании в кровь человека они вызывают развитие смертельно опасной сонной болезни.