Труды Плиния Старшего

Известный государственный деятель и писатель, Плиний Старший (23−79 гг.) в 37 книгах своей «Естественной истории» отразил современные ему сведения из самых разных областей знания. Непосредственно медицине посвящены книги XXIII-XXVII, кроме того, в книгах XXVIII-XXXII даны рекомендации по лекарственному применению многочисленных средств животного происхождения. В качестве источников Плиний использовал около двух тысяч книг греческих и римских писателей, в том числе — сочинение Цельса, на которое он неоднократно ссылается.

" Естественная история" Плиния была популярной в течение столетий. В эпоху раннего средневековья (IV-V вв.), когда создавались многочисленные «Сокращения» известных трудов античных авторов, «Медицина Плиния» была составлена в числе первых и неоднократно переписывалась. В ней были собраны средства лечения самых разных болезней «от головы до пят»: мигрени, чахотки, подагры и многих других. Плиний пишет о лечении ран, травм и язв, нарывов и обморожений, о средствах против укусов собак и других животных, о повреждениях сухожилий и избавлении от нарывов. Во вступлении к своей книге он обращается к читателю с такими словами: «Во время странствий мне часто приходилось из-за своей болезни или из-за болезни моих близких сталкиваться с разными обманами врачей. Одни врачи продавали самые дешевые лекарства за огромные деньги, другие ради наживы брались лечить то, что не умели. Я узнал, что недомогания, которые можно было бы вылечить за несколько дней или даже часов, некоторые врачи растягивали на Плиний Ставший длительное время, чтобы дольше иметь доход от больных, считавших свое положение тяжелым. Поэтому мне показалось необходимым собрать отовсюду полезные советы и объединить их в краткий обзор» .

Рецепты Плиния содержали множество рецептов греческой медицины, широко использующей морских животных для лечения разнообразных внешних и внутренних болезней. Эти животные были обычными для греков, вся жизнь которых была связана с морем. Приметы и поверья сочетаются у Плиния с рекомендациями, которые представляют интерес и сегодня. Так, следуя Аристотелю, он пишет о лекарственных свойствах икры морских ежей. Ее и в наше время применяют с лечебной целью.

Сведения, приведенные в «Естественной истории», большей частью были основаны не на собственных наблюдениях, а заимствованы из множества трудов античных писателей. В числе этих сведений встречаются и совершенно фантастические, которые Плиний иногда сопровождает замечанием «пусть кто хочет верит» (лат. «si libeat credere»). Упомянем некоторые из них, имеющие отношение к медицине. Плиний утверждает, что кровопусканию люди научились у гиппопотама, который, почувствовав в себе тяжесть, выходит из Нила, открывает себе вену терновником и выпускает кровь, а затем останавливает ее лимоном. В VII книге «Естественной истории» собраны сведения о различных уродах и чудовищах. Упоминаются обитатели дальних стран — человеческие существа без глаз, без рта, люди с собачьими головами, способные не говорить, а только лаять, а также племена одноногих людей или с ногами, вывернутыми пятками вперед. «Природа творит уродов, чтобы поразить нас и развлечь себя» , — писал Плиний.

Из всего вышеперечисленного можно сделать вывод, что труды Плиний Старшего о медицине были обобщением уже имеющихся знаний, однако были во многом неточны и неправильны.