Россия в эпоху модернизации

XVIII столетие в истории России стоит несколько особняком. Это было переломное время. Ушло в прошлое политическая и экономическая замкнутость страны. Россия вступила в систему международных отношений, превратилась в империю. По территории Россия была самым крупным государством мира. Благодаря стараниям Петра I, а затем и Екатерины II Россия получила выход к Балтийскому и Черному морям. Ее внутренняя жизнь характеризовалась стремительным промышленным развитием, созданием отечественного мануфактурного производства, завершением формирования российского общенационального рынка. Петр и Екатерина стали образцами государей-реформаторов. При них окончательно сформировалась система управления страной, а также окончательно сложился феномен российской культуры как полиэтнического образования.

Реформы имели свои издержки. Главным инструментом их реализации было насилие. Содержание бюрократического аппарата и регулярной армии европейского образца, систематическое участие в европейских военных конфликтах, развитие государственного сектора промышленности — все это требовало огромных, не сопоставимых с прежними расходами. Они легли тяжким бременем на плечи податного населения страны, круг которого при этом имел тенденцию сужаться. Благодаря налоговой реформе Петра I резко возросли денежные поступления казны, но и они не покрывали растущих нужд государства. Россия вынуждена была прибегнуть к внешним займам. Это поставило ее в тесные экономические связи с европейскими государствами. Одновременно еще боле ужесточился налоговый гнет А. Н. Маркова, Е. М. Скворцова, И. А. Андреева История России. Учеб. пособие для вузов. — М.: ЮНИТИ — М25 ДАНА, 2001. — 408 с.

Основным противоречием «реформ сверху» было то, что они не могли избавить страну от язв крепостничества. Они, наоборот, закрыли традиционные социальные институты. Товарность барских помещичьих хозяйств производящей зоны резко возросла за столетие. Поэтому сохранение и усиление отработочной формы ренты, а вместе с ней и крепостного права стало как никогда выгодным.

Это главное противоречие российской действительности сдерживало модернизацию страны и ставило ее во второй эшелон.